东城萧府竺舍内，龙少阳、萧狄等一干人谈论着当日的寿宴比试，与此同时，南城祝府书房里，也有两个人正在议论这场寿宴。

“冰儿真是越来越不像话了。”祝云雀慢慢踱着步子道，“女扮男装偷偷参加寿宴不说，竟在朝堂之上公然向你挑战。如此胡闹，万一陛下追究下来，这可是欺君之罪！”

“义父多虑了。小姐冰雪聪明，既然敢有此举动，必定是想好了应对之策。”

“亏你此刻还在回护她，都怪我平日对她太娇纵了……静思，今日比试之时，为父向你示意接受挑战，怕的是场面尴尬，为何你不趁机击败冰儿？以你的身手，打败冰儿又不伤到她，绝非难事。”

“义父恕罪。”安静思忙躬身行礼，说道，“一来事出突然，孩儿愚钝，一时之间未能领会义父深意。二来孩儿是怕……怕拳脚无眼，伤了小姐贵体。情急之下左右为难，不知如何抉择，以至一时不察，反被小姐偷袭得手。孩儿有负义父所望，望义父责罚。”

“起来吧，为父并没有真的怪你。”祝云雀说着，略一沉吟，又道，“龙少阳？上次为父让你查查这个年轻人的底细，不知查得怎么样了？”

“回义父。孩儿已经查明，这个龙少阳确是海州人氏，年方二十，出身当地一个大户人家，老员外年过四十得此独子，甚是宠爱，自幼学文习武。大约几个月前，两位老人突然相继驾鹤西去。传言他伤心不已，便遣了家仆，卖了房田，只身四处游荡，这月十五来到洛城，说是专为赏灯而来……”

“嗯，为父知道了。”祝云雀点点头，“这个年轻人文武兼备，倒不失一位良才。只是，只是——”说到这里，祝云雀突然停住了，悠悠地看着案上的烛火，似在沉思。

“只是什么，义父？”安静思问道。

“噢，倒也没什么。为父看到他第一眼的感觉，让我想到一个老朋友——快二十年了，不可能，不可能。”祝云雀兀自摇了摇头，自嘲一笑道，“想是我这段时日忙着张罗陛下寿宴，以至神思倦怠，心力疲乏的缘故。静思，安排个机灵可靠的人查看下他的行踪，千万不可打草惊蛇。待到合适时机，为父要试探一下，看这人能否拢入袖中，为我所用。”

“快二十年了，什么事快二十年了？”安静思心里这样想着，却不敢多问，口中道“是，孩儿遵命。”说完，躬身便要退去。

“慢着，萧府那边也不能松懈，尤其是我那姑爷，继续盯紧。为父总有一种隐约的感觉，那本书还在他的手上。另外知会高管家，让他给雪儿送个信，就说这段日子抽空回家一趟，我有些话要和她交代。这孩子！如今，连她也不让为父省心了……”

“是，孩儿明白。”

次日一早，龙少阳醒来，洗漱完简单吃了几口，便由程伯带着穿廊过院来到后院马厩。一路上程伯边走边说，原来萧狄自幼爱马，喜欢网罗饲养各类名驹宝马，后来身子残了，马自是骑不得了，可这喜好却一直保留下来，只是这些马匹如今不过供日常观赏、家人骑乐罢了。

二人说着，远远地便听院内“忽律律”一声声马嘶传来，龙少阳心知马厩到了，紧跟着程伯进了院内。只见面对面并列着两排马棚，十几匹骏马站立着，不时打着响鼻，一个个油光水滑，精神饱满，神骏非凡，龙少阳不禁暗赞“果然都是好马。”

程伯此刻已牵了一匹马过来，只见它通体乌黑，额部隆起，双目突出，灿然有神，平脊大腹，四肢却甚是修长，一副雄赳赳的模样。

“龙公子，此马非凡马，房星本是星。这匹越影足不践土，逐日而行，想来与你必是良配。”他说着轻抚马鬃，低语几句，将马鞭递给龙少阳。

“越影，好漂亮的名字。”龙少阳翻身上马，双腿轻轻一夹，那马一声长嘶，叫声若雷，扬蹄便要飞奔。他轻拉缰绳，那