力。”

虽然李老爷已经没有在朝为官，但县令还是以下官自居，以示尊敬。

“这个你放心，我已经修书一封传书京城，到时候台州方面如若给你施压，你一定要顶住。

届时，吏部自然也有人会给台州府那边打招呼的。

这案子如若办好了，对你说不定也是一个机会。”

一听此话，县令眼睛一亮，赶紧拱手道“下官明白了，多谢李老爷抬举。”

“呵呵，不用客气，也就一句话的事。”

有了李老爷作担保，县令自然犹如吃了一颗定心丸。

等到李老爷告辞离开之后，便开始翻阅有关楚怀仁以及其表弟周安的一些旧案……

正所谓打蛇打七寸，既然要动那姓楚的，就必须有足够的罪行，打得对方难以翻身。

当晚，顾鸣又一次来到台州府，经过一番打听之后，分别找到了曾被楚怀仁欺压过的几个苦主……

次日上午。

天台县县衙门口的鸣冤鼓被人敲响。

敲鼓之人正是顾鸣。

因为这次是由他出面替赵得水夫妇打官司，相当于是代理人的身份。

如若让赵得水夫妇击鼓，按规矩他俩是平头百姓，上了堂必须要先挨板子。

由顾鸣出面就可以免去一顿板，毕竟秀才有功名。

对此，县令早有准备，已经在后堂准备就绪，一听到鼓声当即命人将击鼓人带上堂，他自己也一整官服，带着师爷坐上公堂。

“堂下何人，因何击鼓鸣冤？”

待到顾鸣与赵得水夫妇上了公堂之后，县令便依例拍了下惊堂木喝问。

“回大人话，在下顾鸣，乃金华府一名秀才，目前在李老爷府中教书。

今日上堂，乃是替人告状。

这是原告赵得水，以及其妻赵吴氏。

去年，赵吴氏在街上买东西，结果却遇上了台州府人氏楚仁怀，以及表弟，天台县人氏周安。

楚仁怀二人眼见赵吴氏出落得水灵，便上前非礼。

赵吴氏一边挣扎，一边大呼救命。

赵得水就在附近，听到妻子的呼救声赶紧跑了过来推开了楚仁怀二人，并怒声喝斥。

结果，楚仁怀二人恼羞成怒，竟命手下四个家丁当街殴打赵得水，最终打断了其右腿，导致永久伤残，严重影响了其生活。

这是状纸，请大人过目……”

“师爷，呈上来。”

“是，大人。”

师爷走下来接过状纸，并递给县令看。

其实这件事县令早就一清二楚，只不过，面子上却装作什么都不知道似的，细细看着状纸上所述的事件经过。

看完之后，又问“此事果真如状纸上所写？”

“大人，千真万确，在下也不可能拿自己的功名开玩笑。”

“是否有人作证？”

“有，当时街上有不少人围观，陈家铁铺的陈铁匠、孙氏裁缝铺的孙掌柜、卖菜的王婆、货郎胡三……”

顾鸣一口气念出好几个目击证人来。

当然，当时的目击证人有很多，只不过大多数不愿惹火上身。而且，赵得水也记不住那么多人。

只不过，只要有几个目击证人作证，也足以让县令定案。

于是，县令当即命人前去找这几个证人。

最终除了货郎胡三没找到，另外几个全都来到了公堂。

经过分别询问，几个证人一一还原了当时的情形，由师爷记录，几个证人分别签字画押。

他们的证词，足以证明乃是楚怀仁与其表弟周安调戏民女在先，之后又恶意殴打赵得水导致其伤残。

证据确凿，县令当即喝令拿人。

因为楚怀仁并不在天台县，故而衙役只能