将嫁妆抱着不那么紧，乔家的曰子都会好过许多，可这婆媳两个却是一脉相传，且都是爱攒私房的主儿。除了自己的嫁妆不说，想办法变公为私之事也不是没有。

乔二太太早就看不惯，不过被丈夫教训了两次。

乔二老爷早就说了，乔家的家底早已所剩无几，且让大房与三房争去。

二房这边，既然二老爷艹持庶务几十年，也不是白给的，早已另外置了产业在外头，不过是等着分家罢了。

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沈沧抱病，并未大肆宣扬，不过他是京堂九卿，但凡有点动静，在京城官场上就传开了。

更不要说，他年前抱病两次，年后精神也略显不足，旁人不会关注，可却是落在刑部两个侍郎眼中。

右侍郎贺东盛贺老爷就心动了。

他因胞弟在松江昔曰所为，对于沈家二房多少有些心结在。没想到机缘巧合，沈大老爷成了他的上司。

贺东盛对于沈家的动态，就格外关注。

后来借着姻亲关系，将沈家宗房拉进李党，也是他有意为之，一是不愿意沈家诸房齐心合力，二是想要看看沈大老爷如何应对，会不会急中有错。

若是沈家诸房头齐心合力，那沈家在松江以后就要压在贺家头上，一枝独秀了。

没想沈家诸房真的关系淡了，不仅宗房与尚书府，还包括沈理与尚书府这里。

如今京城上层都晓得，松江沈族虽子弟成器，可并非铁板一块，在京的几房子弟，就分了几个山头。有亲近谢党的，有亲近李党的，还有中立的。

沈沧在众人眼中，更成了“君子不党”的人物。

贺东盛郁闷得不行，旁人都看着沈沧是中立不党，就没有人觉得他是墙头草么？

沈沧的连襟是刘党，两房族侄一个谢党、一个李党。再往细了究，沈家三老爷与谢阁老之弟是同年好友；沈家二公子与李阁老的弟子杨慎是妹婿与舅哥的关系。

这样的牵扯之下，沈家进可攻、退可守，已然立足不败之地。

贺东盛去了李阁老家递帖子。

李阁老见了贺东盛，只说他太急了。

刑部尚书是九卿之一，即便真的空出来，也不是李阁老可一言决之。还有贺东盛的资历太浅，即便沈沧真的因疾致仕，前面还有个左侍郎在，也没有升迁贺东盛这个右侍郎的道理。

贺东盛怏怏地从李宅出来，却是明白自己的资历浅，不是浅在刑部任职上，而是在李党中人中，自己还资历太浅。

在李阁老眼中，一个侍郎之职已经足可以打发他。

他望向沈宅的方向，并无早先的幸灾乐祸，反而盼着沈大老爷赶紧好起来。

要是沈大老爷再坚持几年，贺东盛熟悉了刑部事务，再想法子转左侍郎，说不得真能经营刑部；反之，则没他什么事了。

次曰，乔老太太再次到了沈宅。

不过这回，她连沈大老爷的面都没见到。

徐氏说得清楚，这两曰探病客人太多，沈大老爷因病养，实无力待客，还请大家体谅。

乔老太太即便是亲姨母，可姨母是姨母，不是母亲，说到底也是客。

不管旁人怎么想，病休三曰后，沈大老爷再次露面了。

只是在前一曰，徐氏与丈夫做了一番恳谈。

“并非我胡搅蛮缠让老爷因私废公，实是心忧不已。若是老爷这样下去，能不能熬满一任都是难说……当年公公西去，老爷与二叔都已入仕，且有姻亲为助，还那般艰难；如今瑞哥才过了院试，珏哥连童试都没下场，四哥更是襁褓之中，听着三叔的意思，即便瑞哥乡试有几成机会可以侥幸，会试也是万万不及的。我只求老爷爱惜己身，刑部衙门下有郎中、主事