说起南岳衡山,就不得不说一番火神祝融的传说。aa1ta

祝融氏由于跟火亲近,成了管火用火的能手。黄帝就任命他为管火的火正官。aa1ta

南方有个氏族领名叫蚩尤,经常侵扰中原,弄得中原人无法生活。黄帝就号令中原的人联合起来,由祝融和其他几个将领带着对付蚩尤。祝融用火攻战胜了蚩尤,立了大功,黄帝重重封赏了他,他成了黄帝的重要大臣。aa1ta

部队班师回朝时,路过云梦泽南边的一群大山。黄帝把祝融叫到跟前,故意问道:“这叫什么山?”祝融答道:“这叫衡山。”黄帝又问:“这山的来历如何?”aa1ta

祝融又答道:“上古时候,天地一片浑沌,像个鸡蛋。盘古氏开天辟地,才有了生灵。他活了一万八千年,死后躺在中原大地上,头部朝东,变成泰山脚趾在西,变成华山腹部凸起,变成嵩山右手朝北,变成恒山左手朝南,就变成了眼前的衡山。”aa1ta

刚刚说完,黄帝紧接着又问:“那么,为什么名叫衡山。”aa1ta

祝融马上答道:“此山横亘云梦与九嶷之间,像一杆秤一样,可以称出天地的轻重,衡量帝王道德的高下,所以名叫衡山。”aa1ta

黄帝见他对答如流,非常高兴,笑呵呵地说:“很好!你这么熟悉南方事务,我要委你以重任!”但黄帝并不说出是什么重任。aa1ta

队伍在衡山驻扎下来了。黄帝登上最高峰,接受南方各个部落的朝拜。许多氏族领会集在一起,大家都很高兴,祝融一时兴起,奏起了黄帝自己编的曲子——咸池之乐,黄帝的妃子嫘祖也踏着拍子,跳起舞来。大家见了,都围着黄帝跳了起来。aa1ta

跳了个痛快以后,黄帝叫大家静下来,说:“我就位以来,平榆罔,杀蚩尤,制订历法,明文字,创造音律,编定医书,又有嫘祖育蚕治丝,定衣裳之制。现在天下一统,我要奠定五岳:东岳泰山,西岳华山,南岳衡山,北岳恒山,中岳嵩山。从今以后,火正祝融镇守南岳。”aa1ta

大家一听,都大声喊着:“万寿无疆!万寿无疆!”祝融这时才知道,原来黄帝说的委以重任就是这么回事。aa1ta

黄帝走了以后,祝融被留在衡山,正式管理南方事务。他住在衡山的最高峰上,经常巡视各处的百姓。他看到这里的百姓经常吃生东西,就告诉他们取火,教他们把东西烧熟再吃。aa1ta

他看到这里的百姓晚上都在黑暗中摸索,就告诉他们使用火松明。他看到这里瘴气重、蚊虫多,百姓经常生病,就告诉他们点火熏烟,驱赶蚊虫和瘴气。百姓们都很尊敬他,每年八月秋收以后,就成群结队地来朝拜他。aa1ta

大家说:“祝融啊,我们人丁兴旺了,鸡鸭成群了,五谷丰登了。你给我们带来了这么多的好处,我们感谢你,我们要尊你为帝了。你以火施化,火是赤色,我们就叫你赤帝吧!”从此,祝融就被大家尊为赤帝。aa1ta

祝融在衡山上活到一百多岁才死去。百姓把他埋在衡山的一个山峰上,并把这个山峰命名赤帝峰。他住过的最高峰,大家就一直叫做祝融峰。在祝融峰顶上,百姓们修建了一座祝融殿,尊他为南岳圣帝,永远纪念着他的功德。aa1ta

南岳衡山除了祝融的传说之外,最著名的当属南岳大庙。aa1ta

南岳大庙是江南最大的古建筑群,有“江南第一庙”与“南国故宫”之称,根据现存资料记载始建于唐,后经唐、宋、元、明、清六次大火和十六次修缮扩建,于光绪八年形成现在的规模。aa1ta

大庙以其出色的木刻、石雕、泥塑被誉为“江南三绝”。同时以八百蛟龙为最大特色,无论殿宇的梁柱、屋檐,还是柱基、神座,乃至门框、斗拱,神态各异的蛟