里武将身上扫了一遍后，开口叫道“夏侯兰何在！”

“末将在！”夏侯兰连忙从队列中走了出来，向韩湛抱拳施礼。

韩湛从桌案上的匣盒里抽出一支令箭“我给你五千兵马，驻扎在魏县方向，监视东郡，防止曹操偷袭我军屯粮之地。”

“末将遵命！”夏侯兰上前接下了令箭。

韩湛又另外布置了几处针对东郡的防御之后，才宣布“明日一早，我们兵发邺城！”

…………

东郡的太守府内。

曹操看完了逢纪送来的书信后，立即叫道“来人啊！”

随着喊声，从外面走进来两名下人，曹操吩咐他们“你们带逢元图去驿馆休息！”

等逢纪离开后，曹操将袁绍的书信往桌案上一扔，问自己手下的文武“袁本初向本太守求援，你们说说，我们该怎么办？是出兵还是不出兵？”

“当然是不出兵了。”夏侯惇率先走出来说道“我军粮草不足，若是出兵就算邺城的话，也不了日，兵士们就要饿肚子。”

夏侯惇的话，立即引起了一众武将们的响应。大家都认为，没有必要出兵。就算出兵，也会因粮草不足，而导致军心涣散、士气低落，到时没准还没交战呢，兵士们就作鸟兽散了。

武将们在议论纷纷时，曹操没有说话，只是观察自己几个谋士的神色。满宠和武将一样，坚决地反对出兵；而程昱则捻着胡须沉默不语。

等议事厅里重新安静下来后，曹操望着程昱问道“仲德，你觉得本太守是出兵呢？还是不出兵？”

程昱听到曹操的问话，连忙站起身说道“主公，是否出兵，此刻还言之过早。”

“此话何解？”

“我们不妨先派出探马，打探冀州军的情况，看他们是否有针对我军的部署。”程昱慢吞吞地说“若是早有防备，我们自然是按兵不动；若没有防备，我们出兵去策应一下袁本初，也并非不可以的。”

对于程昱的这个提议，曹操想了想，随后连声说好“仲德此计甚妙。我们先按兵不动，等打探清楚冀州兵马的动向后，再决定是否出兵。”说完，他便派于禁领五百兵马，去打探邺城和馆陶方向的情况。

第二天，于禁便来回报“启禀主公，在魏县发现有冀州兵马驻扎。其余各条要道，也有冀州的兵马把守。”

“我来问你，”程昱听说冀州军早就有防范，但还是有些不甘心地问“驻扎魏县尔等冀州军，将领是谁？”

“属下仔细打探过了，”于禁知道程昱是曹操信任的人，因此态度恭谨地回答说“是冀州牧麾下的摸金校尉夏侯兰！”

“夏侯兰！”听到这个名字时，程昱的心都凉了半截，他知道在韩湛的手下，夏侯兰是属于文武全才，既然命他驻守魏县，显然是提防着东郡的。想到这里，他向曹操一施礼“主公，看来冀州军对我军早有防范，若是贸然出兵，恐怕似乎没有什么胜算。”

曹操知道程昱说的是实情，长叹一口气后，对程昱说“仲德，你去驿馆告诉逢元图，说我军是有心无力，没法增援邺城，请他另做打算吧。”

再说前往幽州的辛评，带着十几名随从，乔装改扮，试图悄悄地通过冀州军的防区，前往幽州向公孙瓒求援。但没等他们走到界河，就被韩湛派出的兵马拦住。

保护辛评的队率，面对冲过来的百骑，还硬着头皮对辛评说“辛先生，您先走，小的在这里断后。”

带着骑兵冲过来的军侯楚歌，他看到对方有七八人摆开阵势，准备与自己拼个鱼死网破，不由冷哼了一声，随后吩咐“放箭！”

随着一声令下，跟着他身后的百名骑在马背上的强弩兵，朝对方发射弩箭。面对密密麻麻的弩箭，几名袁兵慌忙地挥舞着手里的兵器，拼命地拨打着弩箭。刚击落第一拨弩箭，第二拨