两万众。

现在有两万陆师被困在武进城中，有一万多水师要防御长江一线，活动于东海、台湾，保护航道，赵铭能动用的兵马，便只有四万陆师，一万水师，共计五万兵马。

这次增援武进，五万兵马并不能倾巢而出，还需要留下兵马防守锡澄防线，阻止清军趁明军前突增援武进城，派遣骑兵突破锡澄防线，杀入苏松，包抄明军后路。

因此赵铭与众多将士和幕僚商议之后，遂即决定，只率领神策中军两万人，加上水师六千人，沿着运河西进，增援武进城，留下两万四千水陆兵马，继续防守锡澄运河沿线，确保苏松无忧。

八月初八，无锡高桥镇，大运河与锡澄运河交汇之处，人马嘶鸣，兵船战车云集。

在运河上，近四十艘明军战船和近百条装满粮食军资的小船，将运河遮蔽，岸边近万明军则推着战车、炮车鱼贯通过浮桥。

此时船队在纤夫的拖拽下，向西航行，左右两岸身穿火红衣甲，头戴宽沿碟盔的明军士卒，则如同两条长龙一般，并列而行。

在道路旁，马士鳌、钱谦益等人，端来壮行酒，赵铭拿起酒杯一饮而尽。

钱谦益接回酒杯，递给河东君，而后拱手道“我等祝国公马到功成，大破虏兵！”

此次赵铭率领两万六千人增援，加上武进城的两万守军，兵力不到五万人，而集结于常州的清军，至少有十万人，是明军的两倍。

因此东海镇这次援救武进城，情况并不乐观，众人神情都有些沉重。

赵铭只是微微颔首，便翻身骑上杂毛马，领着骑兵汇入大军，两万六千兵马，浩浩荡荡的向西进军。

锡澄运河西岸，清军哨骑注视着渡河西进的明军，为首把总当即喝令，“快，速报世子爷，赵杂毛引兵西进。”

清军斥候首先将消息传给了驻扎于锡澄运河之西数十里外，监视东海镇的耿继茂，而耿继茂听说赵铭领兵过河，大为震惊，一面点齐兵马，准备前来阻截，一面派遣快马，疾驰至武进城下清军大营，向满达海、孔有德、耿仲明示警，告知三人，赵杂毛引兵西进，来援武进。

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