还跳下船奋力往岸边游，官兵的巡查船追过去，甩出铁链就把人套过来，像拖尸体一样拿铁篱笆捞过来。

那不是老李么，有人喊，天哪，天杀的，他可是个老实人呀。岸上突然有人嗷嗷叫起来。

岸上人越聚越多。

那是随家老大，他可是去给他老娘买药的呀，他娘就他这么一个儿子，他要有个三长两短，可怎么好呀。有个女声哇地一声大哭起来。

没天理的。有人拿着手里的东西，不管三七二十一往巡船上砸。

玉带春想干什么，新军是用来杀老百姓的么，肖将军不是在城里么，让他来主持公道。

肖将军，肖将军。开始是几个人喊，渐渐地地成了一股气势。

河道里的巡游船不知所措，在中央打着转。

突然一个身材高大虎背熊腰的男子跳跃着掠过簇拥在一起的船只，来到拦住薛管家的官兵面前，“官爷，”梅虎毕恭毕敬，惶恐地说，“都是我们梅氏药剂的错，薛管家也是奉老太太的命来取药，都等着救命呀，求官爷通融通融，这样，凡是梅氏药剂的货，都由我们负责，我们一共来了三条船，现在一起交税，您高抬贵手让他们进去吧，听说，薛老太太的药今晚子时就断了，这可是不得了的事，您看？！”

薛家谁敢惹。

身后当头的和红拱门处的官兵商议了两句，向拦在前方的兵丁使了个眼色，薛管家被卡住的船嗖地一下穿过闸口。

梅虎的话迅速传开，取了梅氏药剂货物的船乐呵呵地往前挤，没一会儿功夫闸口前就松快了很多。

其它无法进入庆丰的货船见此情形，都忙着派人与管事的商议，半个时辰城里的商户都来到城外接货；对于进城遥遥无期的货船完全采用了梅氏药剂的做法，有些还主动给上门取货的商户一些好处，三个时辰不到，城外的货船已经走了一半。

一直坐在衙门忐忑不安的常存理，被一条条传来的消息惊得始终没有回过味来。妙呀！他解开领口，拿扇子扇了两下，有一种醍醐灌顶的清醒。货船入城收税这是多年留下的规矩，但随着庆丰城的发展，河道就显得狭窄不堪重负，来往的货船需要排队入城，过年前后，有些船需要在城外等十来天，为此很多商船在城外五十里处的河岔口就绕开庆丰走南面的峡口县，峡口隶属朝阳州，这等于是把到嘴的税金拱手让给了其它地区，怎不让常存理痛心疾首；再加上城门守卫是守备的兵，衙门根本插不上手，货船这块肥肉他始终没有沾上边。

兴奋之余，他想到梅效白安抚他时的神情，淡然无波，似乎一切都在他的意料之中。

且这个小小的举措不仅为玉带春解了围，还在玉带春和肖荣强的心里种了草，真是一举三得。

“去把表少爷给我来。”常存理忙叫长随常贵。

没一会儿，常贵回话，“表少爷出门了，听说去了玉参将住的白楼。”

常存理一顿，身上掠出一身汗来。

“快快快，给我更衣，我也要去拜见玉参将。”

玉带春虽然只是新军营的管带，却官至参将，比他还高两级；说起来这都是文官不服气的地方，十年寒窗从秀才考到举人，不及这些拿枪得吼上两声。

换上官服戴上顶戴花翎，常存理的手下意识地在补服雪雀上扶了扶，沉吟片刻，又取下顶戴甩在一边。