得对黔西北的施政较内地犹难。

朝廷未能迅速培植起一个忠于自己的基层力量如绅士阶层协助官府治理原住民，因此在很大程度上只有借助既有的势力集团——土目。

这样，虽然在制度与法律上土目不被承认，但官府在事实上默许了他们对基层社会的控制。曾亲履黔西北的赵翼云:

贵州之水西倮人更甚，本朝初年已改流矣，而其四十八支子孙为头目如故。

凡有征徭，必使头目签派，辄顷刻集事。流官号令，不如头目之传呼也。

倮人见头目，答语必跪，进食必跪，甚至捧盥水亦跪。

头目或有事，但杀一鸡，沥血于酒，使各饮之，则生死惟命。余在贵西，尝讯安氏头目争田事。

左证皆其所属倮人，群奉头目所约，虽加以三木，无改语。至刑讯头目已吐实，诸倮犹目相视不敢言，转令头目谕之，乃定谳。

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