需要说明，因为这些人物的社会地位和生活道路，使他们只能把国家民族的希望寄托在爱国将领和复社文人身上。

当复社文人失败了，爱国将领牺牲了，他们的希望也跟着落空，结果就入道的入道，归隐的归隐，一个个走向消极避世的道路。

比如从《桃花扇》里这一系列的描绘看，它确是通过了侯方域，李香君的儿女之情，表现了南明王朝的兴亡之恨，使读者或观众痛恨权奸的误国，叛将的投降，惋惜复社文人的沉迷，同情城市下层人民的反权奸斗争和爱国将领的宁死不。

同时作者在作品里从爱国思想出发所表现的爱憎也基本是分明的。

然而决定于作者的封建正统观念，他对李自成领导的农民起义始终抱着敌视的态度，剧中骂起义军是流贼，还把以镇压农民起义起家的左良玉当作象史可法一样的爱国将士来歌颂。

如左良玉哭祭崇祯时说：“养文臣帷幄无谋，豢武夫疆场不猛”，就是骂那班文臣武将镇压农民起义无能。

同时作者虽然怀着对明朝兴亡的遗恨，表现了一定的爱国思想，但由于本身是清朝的官吏，又加上清朝统治的严酷，因此作者对当时的民族矛盾就只能采取回避的态度。

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他不仅称赞清兵“杀退流贼，安了百姓，替明朝报了大仇”《闲话》，还讴歌康熙圣朝的祥瑞；不仅回避了清兵血洗扬州的惨剧，在结局里还掩盖了侯方域的变节，这就不能不在一定程度上局限了作品的思想成就。

文学史上原有不少传奇通过男女主角的离合悲欢，串演一代兴亡的历史故事，但《桃花扇》的出现，却使这类创作达到新的艺术高度，它把侯，李的离合之情与南明的兴亡之感结合得更紧密。

与它同时的《长生殿》比之以前的作品如《浣纱记》，《秣陵春》等算是结合得较好的。

然而《长生殿》是通过兴亡之感来突出李杨的爱情，而不是“借离合之情，写亡之感”。

这样，《长生殿》在下本里就有部分情节离开了实形势来颂扬李、杨生死不渝的爱情，而《桃花扇》写侯、李的爰情是始终紧密结合明清之际的历史形势展开的。

由于侯方域本身是参加过复社文人反阉党的斗争和史可法幕厨的人物，通过他的一连串舞台活动就有可能比较集中地反映南明王朝内部的各种矛盾。李香君是秦淮名妓，通过她，又正好从侧面反映出南明王朝的苟且偷安、腐化堕落。

传奇《媚座》出总批说：“上半之末，皆写草仓峥斗之状，下半之首，皆写偷安宴乐之情。争斗则朝宗分其忧，宴游则香君罹其苦。一生一旦，为全本纲领，而南朝之治乱系焉。”

清楚地说明了作者的艺术构思。

并且孔尚任在《桃花扇凡例》里锐：“朝政得失，文人聚散，皆确考时地，全无假借。至于儿女锤情，宾客解嘲，虽稍有点染，亦非乌有子虚之比。”

像是原书有《考据》一篇，列举传奇中许多重要历史事实所根据的文献资料。

这种忠于客观史实的精神，在明清传奇中，除《清忠谱》外，是没有可以和它比拟的。

然而作者又说：“剧名《桃花扇》，则《桃花扇》譬如珠也，作《桃花扇》之笔譬则龙也。穿云入雾，或正或侧，而龙睛龙爪，总不离乎珠。”

这就说明作者不仅忠于历史事实，同时是通过精心的艺术创造，如排场的起伏转折，情节的前后照应，角色的分配，曲白的分工等等，使它成为一部优秀的传奇作品，达到了历史真实和艺术真实较好的结合。

至于《桃花扇》的艺术成就主要表现在这两方面，从作品的凡例、批语看，它是作者创造性地总结明清传奇作家创作经验的成果。

此外如人物的描绘，语