说他在空房里边开始写小说，三年《红楼梦》写成了。

这里只能先传达宋先生这个原话，他是否如此整齐，整整三年，是否《红楼梦》就是完完全全从进了空房一直到出来写成的，当然不是，那就太死看书了。

不过这个说法我认为很重要，就是他没有办法，他太痛苦了，在空房里大概有给他送饭的人。

总得给他东西，你给我一点纸，一个笔墨，我练练字，他不能说我写小说。

他这个放浪生活到底都是些什么呢，我们不能瞎编，其中有一条大概可信，就是一个记载说曹雪芹身杂优伶——他是跟唱戏的在一起混。

唱戏的在今天那太值得可贵可敬了，名演员，艺术家。当时不是这样，其贱无比，叫戏子，良家都跟他不来往，更不要说通婚。

这样的书香子弟曹雪芹，八旗公子哥，跟戏子混在一起，简直叫不孝行轨。

正像《红楼梦》里边的贾宝玉，交结蒋玉菡、琪官，就像那样。

宝玉为什么挨打，就是因为这个嘛，开头引起就是因为他交结了别的王府的一个戏子。

曹雪芹不但交结戏子，他自己还粉墨登场。

这个有趣极了，我们想想这个大才子，如果他在舞台上表演起来要轰动北京九城。

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我认为没有问题，你想想他在前门外广鹤楼，他一出台，当时看戏的都什么人，都是八旗贵族子弟，那还不一眼就看出来:、。

好，这个曹雪芹～一方面佩服他那个才貌，那个艺术风格，那迷人得很;一方面马上就传出说这谁家的，他怎么干这个。

那家长一听，简直受不了，赶紧把他就关起来了，是这么回事。

这个是他少年时期的一种行为，到了后来他创作《红楼梦》是否还是如此，还在空房，当然不是了，自由了。

自由了他的条件如何，这个我们从另外一个方面议。

也是一个诗人，他姓潘，是南方人，叫潘德舆。

他做了一部书叫做《养一斋诗话》，这个就不细说，不在我们本题。

但他另外一部笔记小说叫《金壶浪墨》，里边涉及到《红楼梦》和曹雪芹。

潘德舆的时代当然比曹雪芹要晚一点，但他的见闻还是可靠的。

他说曹雪芹写《红楼梦》的时候，很穷，穷到他屋子里边什么都没有，就有一个桌子。

这个桌子大概就像个小茶几似的，有笔砚，其他什么都没有。

连做书的，今天叫做稿纸，当时连做书的纸都没有。

怎么办，曹雪芹就把老皇历，就是过去废了的，他把这个皇历拆开了以后，这个叶子是双面的，他这么反过来一折，写字。

你看看这写作的条件，这个把曹雪芹写作《红楼梦》大致的物质条件算说了一下。

其他我们所能知道的就是他能画，他的好朋友敦诚敦敏留下来的诗里边，把他的能画、好喝酒——过去的文人这两样总是连接在一起，曹雪芹也不例外——作为一幅对联，那么提、咏、画、诗，敦诚敦敏佩服曹雪芹的不在其他，是在诗。

首先说他的诗，其次是画，喝酒那是另外，那是生活上，跟文艺有关，但是不是一回事，可是他们的诗里边常常把这三者连在一起说。

有一个对联说是“寻诗人去留僧舍”，这什么话，曹雪芹寻诗，去找诗的境界、诗的材料。

“人去”，他出去了，这个人就是曹雪芹。

寻诗的人离开了家，到外面去，西郊，到处都是诗景。

“留僧舍”，天晚了，回不了家，那一下子不知道跑西山哪儿去了。

僧，和尚，舍就是房舍的舍。

下句呢，“卖画钱