，不复杂调它士”。

东汉以前，宦官中既有阉人，也有士人，比如汉文帝的男宠邓通，在当时是汉文帝的宠臣，也可以说是一个宦者，可见当时的宦官并不一定是阉人。“悉用阉人”才说宦官只用阉人了，直到这个时候宦官和阉人之间才能暂时画作等号。

到了明代宦官并不都是太监，我们在影视剧中看到的那些东厂太监，那都是高级的宦官，此时的太监是宦官的上司，是具有一定品级并且俸禄的高级宦官（即明清时期宦官所领二十四衙门的掌印太监），所以太监比宦官更加有权力。而太监成为宦官的专称是从清朝开始的。

到了清朝宦官被取消了，一律称为太监。所以说太监和宦官既有联系又有区别的。

弄清楚了宦官的定义，以及它和太监的区别联系，那么我们来说一说宦官的起源吧，宦官的起源和它的字面意思也有一定的关系。

“宦”是天上一个星座之名，即宦星，位居帝星之侧，周人皆信天道，便仿宦星在帝星之侧而在帝王身边设了“宫正”“内宰”“寺人”“宫人”等侍奉帝王的官。

根据现有的文献推测，宦官应该是诞生于中国第一个奴隶制国家——夏朝，据说宫庭中就有了为皇帝及其家族服务的宦官。但是这也只是推测，现在很多人认为宦官起源于商朝。

在中国，商朝的甲骨文中曾出现“凸刀”字，其义与“阉”字相通，可见当时已有将人阉割；但未见有将他们作宫庭内侍的记当时，他们的主要职责是侍奉帝王及其家族的衣食住行，地位十分低下。

但是到正式确立官宦的这一称呼却是在周朝。

西周时期，按照规定“天子后立六宫三夫人九嫔二十七世妇八十一御女”。周天子的后宫女人多了，势必需要大量的管理人员和侍从人员。在宫中侍奉皇帝及其家族的男性被统称为“宦官”。

但是这个时候的宦官可都是纯爷们，没有阉割后来出现一些后宫的现象，君主为防止宦官出入宫禁而与嫔妃宫女们发生，就采取了一种绝妙的办法

所以宦官也称阉人奄人阉宦竖阉椓人私白净身等。又由于他们常侍禁中，也被称寺（侍）人巷伯正内司宫内侍内官中人中官内监内臣公公太监等。

东汉之初，“宦官悉用阉人，不复杂调它士”，大约自此时起，宦官才成为“阉人”的代名词

到了东汉宦官已经成了阉人的代名词，宦官制度已经初步的建立起来，特别是在东汉宦官的势力很大，甚至可以掌握皇帝的废立，和外戚争斗不休，宦官开始掌权，东汉也成为宦官专政的一个代表性的朝代。

魏晋时期鉴于东汉的教训，对宦官多加限制，可是没有明确的制度，最终也只是一纸空文

到了唐朝，宦官开始插手财政，甚至出现宦官掌管市舶司的宦官，《资治通鉴》亦载“唐置市舶使于广州，以收商舶之利，时以宦者为之”。

这还不算唐肃宗设观军容使，专以宦官中的掌权者充任，作为监视出征将帅的最高军职。从德宗朝开始，宦官掌握了神策军天威军等皇帝的禁卫机构，宦官开始掌握军权，开启了宦官左右唐朝的时代，直到唐朝灭亡。

唐末宦官掌握了枢密院，直到后梁才开始用士子充任

宋朝吸取了历代的教训，对宦官参政防范较严，宋太祖赵匡胤时，不令宦者“预政事”。

宦官到一定年资必须转出外任。所以宋朝宦官虽然有童贯这样做掌握军权的，却不会对大宋造成威胁。

但是宋朝的宣徽院沿袭唐朝，刚开始宣徽使和副使都是宦官，不得不说是一个奇葩还有内侍省都是皇帝亲信宦官担任的。

但是可以看出来从唐朝到宋朝，已经有宦官开始掌握军权，由之前的皇家奴仆开始参与国家大事了。

在契丹族建立的辽国，有一个官职对宦官影响