这时，十名火药匠已经被带到官衙门口，范宁对他们道“你们都随我来吧！”

十名匠人跟随范宁来到官衙后院，这里有一处很大空院子，至少占地一亩，原本是官员的临时宿舍，后来新宿舍修建起来后，这里便空出来了，正好让范宁利用起来。

范宁让工匠们都席地坐下，笑问道“在这里生活怎么样？饮食、气候都能适应吗？”

一名老工匠笑道“刚开始出来时蛮兴奋的，生活一段时间感觉和宋朝差别也不大，空气比京城湿润，水质比京城好，吃得也不错，就是家人不在身边，稍微寂寞一点。”

“家人不在身边好啊！去妓馆老婆就管不着了。”一名年轻工匠高声说了一句，众人都心照不宣地大笑起来。

另一名工匠道“还有就是没事情干，我们都忙碌习惯了，一旦闲下来，就浑身不自在。”

范宁点点头，对众人道“以后你们就会很忙碌了，我要先问一下，你们有多少是火药窑子出来的？有几个是火器坊出来的？”

火药窑子是制作火药，而火器坊是装配火器，都属于火药局管辖。

为首的老工匠道“一半一半，五个是火药窑子，五人是火器坊，都是挑选出来的大匠。”

范宁点点头道“从现在开始，你们就属于我直管，我的职务你们应该都知道，现在你们先推选出一名首领，然后我们再谈！”

众人一起向老工匠望去，一名工匠指指他笑道“我们都是宋老匠的徒子徒孙，当然是他当首领。”

范宁笑问道“老丈怎么称呼？多大年纪了？”

老工匠连忙恭敬道“回禀范御史，小老儿姓宋，大家都叫我宋老匠，今年六十岁，做火药做了四十年，火药火器都做过。”

“那好！我就言归正传，这次把我们调到鲲州来，是要做一种新火器，就是铁壳火器，我想你们都心里有数，对吧！”

众人面面相觑，宋老匠道“铁壳火器已经研究了十几年，一直没有成功。”

“但到我这里，应该就会成功！”

范宁注视着众人道“据我所知，你们做火药和火器之前都和朝廷签署了严格的保密契约，但铁壳火器还要更严格，它将会成为大宋的最高机密，一旦泄露了机密，你们自己和家人就会有生命危险，不过收入也会很丰厚，是一般火药匠人的三倍，所以丑话和好话都会说到前面，现在不想做可以退出，我不会追究责任，可一旦开始做了，想退出就不行了，你们现在好好考虑吧！”

众人都沉默了，这时，院门外有士兵道“启禀御史，火药原料送来了。”

“麻烦搬进来吧！”

很快，十几名士兵将数十只坛子搬了进来，一共三十只坛子，又送来三只防潮大木箱。

这时，宋老匠过来对范宁道“御史，我们都习惯保密了，我们所有人愿意接受！”

三倍的收入让所有人都无法拒绝，况且每个人都渴望能造出铁壳火器，保密对他们而言是最起码的职业要求，大家早就习惯了，所以想通了这一点，便没有一个人退出。

范宁大喜，又笑道“会不会制作铁壳？”

宋老匠点点头，“火器匠都做过了很多年的铁壳，只是从未成功过，不知问题出在哪里？”

“大家进房间吧！我给大家说一说。”

众人走进一间宽大的屋子，范宁站在一张桌前，桌子上放着几只纸火球，范宁对众人道“大家仔细看好！”

他拔出一把异常锋利的匕首，慢慢将纸火球切开成两半，放在桌上，“你们发现问题没有？”

众人细看，慢慢都反应过来了，纸火球内三种火药原料居然分层了，木炭粉在最上面，硫磺粉在中间，硝粉在最下面。

范宁道“火绳烧进来，却遇到碳粉，一时点燃不了，火绳便熄灭了，