李阿牛将头仰的老高，唯恐薛凌一个手抖给自己来一道。说也奇怪，以前他并不十分畏惧受伤这种事，甚至有生死一赌的豪气。身为一个渔夫，常年要往水里钻，再是从小练就的水性，缺了一身孤胆，哪儿敢上船。

但经历雪娘子遇刺一事后，好像突然对死亡就分外畏惧，连痛感也比往日更甚。光是记起当日情形，胸口还隐隐生疼。他当然不曾对薛凌撒谎，不管代价如何，但想想今天所拥有的一切，还是毫无疑问的值得。

只是闲来无事，摸着胸口新肉，他不自觉会想，或许不用如此搏命。万一自己真的死了，这一屋子名利金银又与他有何干系？于是，怕死这种情绪，时不时的往外蹦跶。即使那剑伤在御医的调理下，愈合的远比薛凌手腕伤口好看。

非得说个究竟，大概是昔日命贱，而今，命贵。

他紧张道“薛姑娘我知道你们”。他什么也不知道，瞎话也编不顺畅，又本就在薛凌面前有所局促，结结巴巴的更显低声下气。

好在薛凌赶时间，将平意翻了个面，道“你随我走一趟，不远，出了街口就有马车接。你不是我对手，不要逼我。”

“我我去做什么。”

薛凌收了剑，走了几步，蹲在地上鲁文安那柄旧剑拾起来揽在怀里，却没站起来，亦没回头。道“这是我家伯伯的旧物，当初阿牛哥是宋沧好友，我不敢轻慢，特寻了来赠与你。”

她向来不喜欢攀交情，几句话说的生硬。但人长久不起身却并非伤神，而是想着先试探一回。这里是李阿牛的地盘，若这个人抵死不从，那趁此机会逃走是最优选择。

与其在押着他去薛宅的路上出什么岔子，不如在这把事情解决的圆满。反正刚才进来时，顺路大致过了一遍院里情况，并无旁人，另一屋睡着的那蠢狗，便是及时醒了，也不值得上心，远远好过李阿牛在路上惊扰巡夜的御林卫。

李阿牛皱眉，又是喊了一声“薛小姐”叹着气两厢为难。也许他当真是记起了和宋沧的三年情谊，也许他知道自己逃也逃不到哪去，或者，他自己都不知道，自己在暗暗惦记薛凌说的“破了相国狼子野心，更得皇帝青睐。”

他爷爷没见过皇帝。

他爹也没见过皇帝。

听说，明县的青天大老爷也没见过。那巴掌大块地，说是带了顶帽子坐县衙里头，实则连个芝麻官都称不上。

他实在没想过，他居然能见到皇帝。

他跪在地上，听上头从容喊“平身”。他抬头，对上眼神，又慌忙低头，记起旁人交代的不可殿前失仪，又赶紧抬头。

抬头不过一瞬，他还是低头，他一瞧见皇帝的眼睛，顿觉自己是身处一望无际百十里深的汪洋江河，而脚下只余宽不盈尺的木板。水流起伏浪荡，人手足心脾俱不得安生。

他听见皇帝笑道“蒙卿神勇罕世，忠义无双”。他本就怯而不敢听，皇帝的话又如此绕口，哪能明白讲了啥。但明不明白不要紧，关键是自他出生以来，再未有过如此高位者这般和颜悦色的对他李阿牛讲话。

这个人，可定他生死贫富，可许他权倾天下。

这怎么会是人呢？分明是庙里供奉的神，难怪世人皆说皇帝是天子。

薛凌站起，环手将剑抱在胸前，指尖在剑柄处轻微一碰，该是这剑脱手久了，上头半点热气都没。

不是她鲁伯伯的东西。

她鲁伯伯的剑，常年在剑柄处仔细缠了丝线。说是铜铁冰冷，人手心里，纵该留点温度。

她道“我非让阿牛哥惦记故人之谊，只是宋沧深陷大狱，并非勾结胡人，实则是霍准忌讳梁与羯人交好，勾结拓跋铣一石二鸟。我本欲收集证据，将真相告知于天下，不料霍家狗急跳墙。”

她失了耐性，要骗过李阿牛易，可要她说魏塱的好话，却是怎么也