通往淮城的官道上，一人一骑纵马狂奔。

胸中似有熊熊烈火，灼烧得他心肝脾肺都似要炸开…

一股腥甜猛地涌上喉咙，张嘴便喷出一口血箭，飘洒在半空，很快又消失在他身后。

如此疾驰了大半日，很快淮城隐隐在望。

与玉城的繁华喧嚣相比，淮城要肃重沉静得多。

因为这里是军事重城，城门不但戒备森严，竟连城墙也比玉城的高厚许多，城楼上常年架设着弓弩，昼夜皆有士兵巡逻。

负责镇守淮城的守将正是杨北城，麾下略有兵将三万，另有知县卢炳义负责地方政务。

淮城的西边接攘猫儿镇，乃至玉城，往东便可直达鲁城上京。

朱九要去的自然是上京。

上京是朱氏先祖的祖藉之地，北晋冼帝退位后，所有朱氏宗亲都被安置于上京。

君熠然如果真是朱氏之后，也只有那里才能查到他的蛛丝马迹。

淮城，是去上京的必经之城。

在没有弄清他真正的身份之前，朱九不打算再跟他有其他合作，这也是他答应过慕彦峥的。

虽然无法做一位真正的君子，但也不屑做那种出尔反尔的小人。

但没有官凭路引，他是进不了城的。

所以朱九在城外找了个临时搭建的茶棚坐下来，要了一壶上好的毛尖，一边慢慢地喝茶，一边留神细听茶客们的谈话。

要打听消息，茶棚无疑是最合适的地儿。

虽说淮城里居住的多是兵将及他们的家眷，但每天东来西往，打此路过的商旅也不少，并不是每个人都有合法的官凭路引，像他这样没有官凭路引想要进城的客人有很多，这便也催生了专为他这类人服务的营生。

“现在不好办哪，请几位爷再耐心等几日，待城里松动了些，小的再带几位进城。”一个精瘦的中年汉子搓着手，哈着腰站在旁边小声地说道。

“等不及了，今晚你必须带我们进城。”邻桌的一位络腮胡大汉说道。

精瘦汉子神情为难地道“爷，不是小的不帮您，是真的进不去。非常时期，还请各位爷体恤。”说着对他们一桌人团团拱手。

络腮胡大汉冷哼声道“嗬嗬，这倒有趣了，既然没那金钢钻，何苦要揽这瓷器活…刘老五，你别以为我等是外乡来的，好骗。信不信，老子今天就办了你…”

说着猛地起身，抬手揪住那精瘦汉子的衣襟，一把将他提溜了起来。

那精瘦汉子吓得脸一白，嘴里一个劲地求饶，“爷，饶命哪！饶命！小的真的没骗您，是因为…咳…咳…”

络腮胡旁边的中年文士忙道“爷您先放了他，问明情况再说。”

络腮胡大汉这才松了手，“快说，到底怎么回事？”

精瘦汉子猛咳了一阵，咳得满脸通红，又小心地四处看了看，才近前一步压低了声音道“不瞒几位爷，是京里有大人物到了，杨将军下了严令，这几日但凡没有官凭路引的，通通不能进城。”

以往虽然也明令禁止，但做这项营生的大多与兵将们有沾亲带故的关系，作为守将的杨北城体恤手下，只要不闹得过分，便也睁只眼闭只眼，大家面上过得去就行。

“是谁来了？”中年文士问道。

络腮胡大汉也炯炯地盯着他。

跟他们坐一起的其他几个劲装打扮的汉子也都瞪圆了眼。

京里来的大人物，什么大人物竟要如此慎重地对待？

精瘦汉子哭丧着脸直摇头，“小的真的不知道啊，听说那人是昨儿晚上半夜到的，杨将军和卢大人亲自开了城门迎接。”

能得杨将军和卢大人半夜开城迎接的大人物，肯定不是一般人了。