卡尔亲王比威廉一世小四岁，比他们的大哥特烈·威廉四世小六岁，比他们的五弟腓特烈·阿尔布雷希特大八岁。可能因为年龄接近，俩人的关系从小就很亲密。在大哥腓与二哥威廉一世发生冲突时，总是站在二哥一边，前文中这种站队也曾波及过谢绾。

大哥死后，卡尔亲王虽然也很质疑其死因，但最终还是坚定的站在二哥一边。在腓特烈·威廉三世去世、五弟闹出丑闻之后——他和妻子，当今荷兰国王的妹妹离了婚，跟妻子的侍女搞上了——卡尔亲王就成为国王在王族和大贵族中的无可替代的支持者。

在如今的普鲁士，如果说还有人能够影响自负的威廉一世，恐怕也只有这位亲王。从德意志联邦成立以来，谢绾就再也没能见到过威廉一世，莱茵和普鲁士之间的直接沟通只能到贸易代表、内阁中层官员级别。

抓到了卡尔亲王，也就是抓到了这样一根管道。这也是谢绾急着去前线的原因——与卡尔亲王的沟通，很大程度上就是与威廉一世的沟通。

不过谢绾在“病中”的状态还是要继续保持，他只能秘密前往。

当天，谢绾私人拿了二十万英镑，约合四十六万马克给内阁，让让内阁打了个收条。首相希尔德布兰特和总参谋长毛奇正在发愁战争费用，突然得到这笔巨款很是惊喜。要知道英国万里迢迢打清国也不过只花了十几万英镑。

另外谢绾还要求克虏伯加紧补充枪炮弹药，并且以成本价跟内阁结算。

临行前，谢绾对感激涕零二人嘱托道，

“既然已经开打，不管战局如何，都一定要拖下去，战而胜之固然好，但如果战事不利，坚持是战场外的胜利方式。内阁要开足马力宣传我们的正义性，财物上我会尽全力支持内阁。另外在停战前，不要透露我的行踪。”

俩人点头称是。这场战争已经是准现代战争，打的就是国力和内部支持，谁先扛不住谁就认输。美国在朝鲜、越南就是这样输的。

交待完毕，谢绾动身前往莱比锡。

在莱比锡，谢绾只会见了施泰因梅茨一人，略微沟通了下战事，便让他安排与卡尔亲王的会面。

卡尔亲王被软禁在一栋郊外的别墅。施泰因梅茨临时调走了守卫和佣人，换成了谢绾带来的人。

谢绾走进卡尔亲王的客厅，脱下帽子和外套，环视四周。这时一位俊朗的白发中年人走了出来。

卡尔亲王年轻时被称为“欧洲最英俊的王子”，长相是颇为出众的。白人老了之后长相变化很大，但谢绾与其虽然二十多年未见，还是一眼就认了出来。

“殿下久违了！”

谢绾几步上前，还是向当年一样向他鞠躬。

卡尔亲王见过的华人不多，何况成年后华人的面貌变化不大，他也只愣了一下，便认出了谢绾。然后满脸惊喜，继而又板起脸。

“伯爵阁下，您这是来当面嘲弄我吗？”

谢绾满脸堆笑，

“殿下，我们也算一起长大的，闹到如今兵戎相见，实在不应该。我此来是给您道歉的。”

“道歉？”卡尔亲王本能的回应道，“莱茵对普鲁士挑起了战争，您跟我个人道歉有什么用？！”

“我本意是坚决不想打仗的，只能抱病离席。无奈德联邦希望尽快统一，何况他们也只是说谈判解决，谁知道您兄长这样就开战。”

卡尔亲王只“哼”了一声没说话。

谢绾见他对自己并没有太大怨恨，知道自己借病脱身起了点作用。然后他自顾自的说起了当年的许多旧事。

尤其是鲁尔经济区时代，谢绾和威廉一世同甘共苦，卡尔亲王彼时也经常参与其中，共同应对了很多麻烦，很有些战友情谊。

说到动情处，谢绾自己也忍不住眼噙热泪，用手轻拭了一下。

卡