信回去说，全亏府上照看。”四人也只能是说这场面话。

贾母笑道“什么照看，原是世交，又是老亲，原应当的。你们二姑娘更好，更不自尊自大，所以我们才走得亲密。”

四人笑道“这是老太太过谦了。”

贾母又问“你这哥儿也跟着你们老太太？”

四人回说“也是跟着老太太。”

贾母道“几岁了？”又问“上学不曾？”

四人笑说“今年十三岁。因长得齐整，老太太很疼，自幼淘气异常，天天逃学，老爷、太太也不便十分管教。”

贾母笑道“也不成了我们家的了！你这哥儿叫什么名字？”

四人道“因老太太当作宝贝一样，他又生得白，老太太便叫作宝玉。”

贾母笑向李纨等道“偏也叫作个宝玉。”

李纨等忙欠身笑道“从古至今，同时隔代，重名的很多。”

四人也笑道“起了这小名儿之后，我们上下都疑惑，不知哪位亲友家也倒似曾有一个的。只是这十来年没进京来，却记不得真了。”四人这话不过是让贾母醒醒，两家已经十多年没什么正经来往了。

贾母心中欢喜，那还想这么多笑道“岂敢，就是我的孙子。人来！”

众媳妇、丫头答应了一声，走近几步。贾母笑道“园里把咱们的宝玉叫了来，给这四个管家娘子瞧瞧，比他们的宝玉如何？”

众媳妇听了，忙去了；半刻，围了宝玉进来。四人一见，忙起身笑道“唬了我们一跳。若是我们不进府来，倘若别处遇见，还只当我们的宝玉跟着我们溜到尊府上了。”

一面说，一面都上来拉他的手，问长问短。宝玉忙也笑问好。一副相看的模样。

贾母笑道“比你们的长得如何？”

李纨等笑道“四位妈妈才一说，可知是模样相仿了。”

贾母笑道“哪有这样巧事？大家子孩子们再养的得娇嫩，除了脸上有残疾，十分黑丑的，大概看去都是一样的齐整。这也没有什么怪处。”

四人笑道“如今看来，模样是一样。据老太太说，淘气也一样。我们看来，这位哥儿性情，却比我们的好些。”

贾母忙问“怎见得？”四人笑道“方才我们拉哥儿的手说话便知。我们那一个，只说我们胡涂，慢说拉手，他的东西，我们略动一动也不依。所使唤的人都是女孩子们。”四人未说完，李纨姊妹等禁不住都失声笑出来。

贾母也笑道“我们这会子也打发人去见了你们宝玉，若拉他的手，他也自然勉强忍耐一时。可知你我这样人家的孩子们，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是要还出正经礼数来的。若他不还正经礼数，也断不容他刁钻去了。就是大人溺爱的，是他一则生得得人意，二则见人礼数，竟比大人行出来的不错，使人见了可爱可怜，背地里所以才纵他一点子。若一味他只管没里没外，不与大人争光，凭他生得怎样，也是该打死的。”

四人听了，都笑说“老太太这话正是。虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了人客，规矩礼数，更比大人有。所以无人见了不爱，只说‘为什么还打他’。殊不知他在家里无法无天，大人想不到的话偏会说，想不到的事他偏要行，所以老爷、太太恨得无法。就是弄性，也是小孩子的常情，胡乱花费，这也是公子哥儿的常情，怕上学，也是小孩子的常情，都还治得过来。第一，天生下来这一种刁钻古怪的脾气，如何使得！”

一语未了，人回“太太回来了。”王夫人进来，问过安。她四人请了安，大概说了两句。贾母便命歇歇去。王夫人亲捧过茶，方退出。四人告辞了贾母，便往王夫人处来。说了一会家务，打发她们回去，不必细说。

这里贾母喜得逢人便告诉，也有一个宝玉，也却一般行景。仿佛人家的儿子是个废物了，就表