永因修理经验多、技术好而取得客户信任，不到一年工夫郑周永的工厂就发展成为近百人的大型修理厂。

战后的南鲜，百废待兴，精明的郑周永看到，仅仅汽修获利还是太少，而建筑应该会是一个新兴产业，并且当时美军对建筑业有许多优惠条件。1947年5月25日，“现代自动车工业社”牌子的旁边又挂起“现代土建社”的牌子。许多朋友劝他不熟不做，不要涉足自己陌生的行业，郑周永说“我在码头做过苦工，经验比谁都丰富。”不顾朋友的劝说坚持开业。而这一天是1947年5月25日，后来成了一家“现代”的生日。

刚开始的时候，现代土建只是众多二手承包建筑商的其中之一。凭着郑周永的努力，终于在建筑业站稳了脚跟。1950年1月10日，现代汽车和现代土建正式合并，成立了现代建设股份有限公司。刚好当时南北鲜战争爆发，郑周永接了不少米军的工程，获得了很大利润。但是，上天又一次将挫折摆到了郑周永面前。1953年4月到1955年5月的高灵桥工程就是他面临的一次大困难。高灵桥工程是政府主持的，因为处于交通要道，很难施工，但利润也是非常可观的，经过几多周折，郑周永申请到了这个工程，但做起来就难多了！

当时的现代建设虽然资金丰裕，但设备却极其落后，工程一开始，就遇到了不少灾难，高灵桥是山洪多发区，桥墩易被洪水冲塌，就这样周而复始，一年过去了，13座桥墩还没有修好，但物价却上涨得飞快，工程还没结束时的支出就已经大大超过了预算。现代建设面临着严重的财政危机！

但郑周永是个恪守信誉的人，他决心，即使没有钱，借钱也要把工程完成，把工人的工资发了！

无奈之下，全家人卖掉了房子，筹得了现金9970万元，挽救了现代建设。虽然这次工程赤字6500多万元，付出了惨痛的代价，但郑周永也获得了多少钱都买不到的东西——信誉！为此，南鲜政府高度评价了这次工程，为他以后承办政府项目起了巨大的作用。从这次失败中，郑周永知道了，仅仅靠勤奋和努力还是不够的，技术也同样关键，更新设备才能处于不败之地！经过更新设备、调整技术后的现代建设很快进入了建筑界六强之列。

不仅如此，在总统朴正熙的要求下，郑周永又承接了京釜高速公路工程，这是南鲜有史以来的第一条高速公路，它的成败不仅是个人的问题，也关系到国家的荣辱。经过将近2年的辛苦，公路终于全线竣工，郑周永还获得了一枚“铜塔产业勋章”。郑周永的目光还盯向了国外，毕竟韩国人多地小，从某种程度上也制约了企业扩展的步伐。于是，郑周永开始立足南鲜，面向世界。尽管在开始的时候不断亏损，但郑周永认为这是应该交的学费，经历了失败才能成功！

当时南鲜经济界对郑周永的评价是他的商业能量就是在国内市场，冲不进国外市场。但郑周永不信邪，1976年在沙特朱拜勒产业港的国际工程招标中，以93144亿美元的标价，力挫美、英、德、日等西方发达国家的大公司而中标，并且优质、提前竣工。此后，郑周永的现代建设大军在中东长驱直入，所向无敌，承接了几乎所有的中东大型建设工程，“现代”事业如日中天。

但是千万别忘了，郑周永的梦想是从汽修开始的，因此他对汽车也有一种不同寻常的感情，虽然他在建筑业上花费了不少心血，但也从没忘记了汽车。而在建筑业上赚得的巨额利润使他有实力实现自己的汽车之梦。

趁着在建筑界风生水起的大好时机，郑周永以在1962年经营贸易及制造机械、汽车零件而设立的现代洋行为基础，于1967年的12月与福特汽车公司合作，创立了现代汽车，正式向重工业进军。早期是以福特rteira及granadae两种车款做基准车，开发适合韩国使用