天刚蒙蒙亮，逐鹿侯府门前的马车就已经排起了长龙。也不知是不是商量好的，马车一架接着一架，一架比一架名贵。不到一炷香的工夫，赵有财已经接了七个员外郎，三个侍郎了。迎入大堂安排好，刚坐下，门口又来人，这回是个尚书，吏部尚书长孙无忌亲自到了，大堂一共就十把椅子，长孙无忌没地方坐了，于是官职居末的员外郎便站了起来。

官场，自有规矩。就拿这七个员外郎来说，其中三个是工部的，两个是民部的，一个礼部，一个刑部。那么长孙无忌来了，谁让座呢？

自然得是工部的员外郎让座，为什么呢？因为六部之中，你工部排在最后。而这三个员外郎中，有工部司，屯田司，水部司，谁让座呢？自然得是水部司，因为李牧改革工部的时候，把水部司放在了最后，基本没怎么动，很显然在逐鹿侯的眼中，你水部司不那么重要，所以你就得站起来。

丫鬟刚刚把茶端上来，又来了几个。这下好了，不用比了，员外郎们都站了起来。

又过了一炷香的时间，这十把椅子上，坐着的人已经没有小于四品的了。

上座、左右二人，王珪和长孙无忌。两人身后，各站着有十来个人，都是各自阵营的官员，他们都有一个同样的特点，直接或者间接持有大唐矿业或者大唐盐业的股份。而工部的人，如宇文规、公孙康等，则算是李牧的心腹，大堂没地方站了，他们也很自觉，拎着自己带来的礼物，找了个地方蹲着。

三十来人挤满大堂，面面相觑，气氛多少有些尴尬。

官小的，都已经在外面蹲着了。能在大堂站着的，最少也是五品，坐着的，少说四品。可以说，朝中半壁都在这大堂内了。如此大的排场，却不见主人出来招呼，谁经历过这样奇怪的事情？

这时，一个丫鬟来换茶盏，王珪忍不住问道“小丫头，等一下，能不能问一句，你家主人怎么不出来相见？”

这丫鬟正是跟李知恩吵过架的小竹，她在教坊司经受过训练，倒也没有害怕，问什么答什么“我家主人病了。”

“那你家夫人呢？”

“夫人在给主人喂药。”

“哦……那还是喝药要紧。”顿了一下，王珪又问“你们府啊，没有其他人了么？我等都是逐鹿侯的同僚挚友，今日来是想探望逐鹿侯，能否找个人出来一见，我等也好知道些消息。”

“唔……”小竹想了想，道“那我去找知恩吧。”

“这知恩是？”

“是主人的侍妾。”

“那还是算了吧。”王珪摆了摆手，一个侍妾，出来掺和什么。在士大夫的眼中，侍妾不算是人，今天来的，都是为正事来的，最好是见到李牧，再不济也是见他的夫人，见侍妾算怎么回事，说出去也不好听啊，人家病重，你看人家侍妾，传将出去，成什么事情了！

“那就麻烦你，通报一声，我等也等了不短的时间了，等逐鹿侯喝完药，若方便，还请见个面。若是不方便，请夫人出来一见。”

小竹应下，回到后宅去了。

后宅。

李牧的风寒，经过昨夜的‘剧烈运动’，出了一身的汗，已然是好了，恢复了龙精虎猛的样子。但他如今在‘生病’，自然有睡懒觉的权力，所以他‘日上三竿’也不肯起床。

他不但自己不起，也不让白巧巧和李知恩起。屋里的火炉温暖如春，用不着穿厚衣裳。妻妾二人都是只穿了一件绸缎做的睡衣，举手投足之间，不经意而露出的春光，让李牧的眼睛都直了。

李牧昨夜劳累过度，进入了‘技能冷却’期，实在是无力提枪再战，只能过一过手瘾，枕着白巧巧的大腿，摸着李知恩的小手，吃着二人喂过来的橘子。

《晏子春秋》有言橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。虽然橘子这个东西，早在秦汉