严厉，也更苍老，变得……更不像他了，而是像一些远古时候的人们。我以为他是鬼迷心窍，就像是个被亡者召唤之人。”

“或许他是受到了召唤。我心有预感，我再也见不到他了。”希奥顿叹了口气，接着，他试图安慰伊奥温。他说，“但他有王者之风，命中注定不凡。女儿，既然你为这客人哀伤，似乎需要宽慰，那么就听听这个故事，放宽心吧。”

希奥顿讲起了布雷戈和巴尔多探索亡者之路的故事，这是个老人家的壁炉故事，如今听过的人不多。可伊奥梅尔认为，即便是魔多的千军万马站在他面前，而他孤身一人，没有别处可以躲避，他也不会选择那条路，他认为阿拉贡这种英雄人物纯粹是鬼迷了心窍才会走那条路，因为谁也不知道所谓的时机要什么时候才会到来，所谓的召唤很有可能只是一厢情愿。

他没有再说下去，不仅仅是因为伊奥温面色不善，更是因为那时外面传来了喧闹声。有人在喊希奥顿的名字，而近卫军在盘问他。很快，近卫军队长掀开帐帘，他说“陛下，这里有个人，是刚铎的信使。他想马上见您。”

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“让他进来！”希奥顿说。

一个身材高大的人走了进来，梅里差点惊呼出声，因为有那么一刹那，他以为来的是波洛米尔，然后他意识到来人不是波洛米尔，而是个陌生人，不过这人与波洛米尔极其相像，仿佛是他的血亲，他们同样高大，一双灰眼，气质高傲，他装扮得如同骑手，身穿精致的铠甲，外罩墨绿色斗篷，头盔的正面镌刻着一颗小小的银星，他手中拿着一支箭，黑色翎毛，有钢倒钩，但箭尖漆成了红色。

他单膝跪下，将箭呈给希奥顿。

“向您致敬，洛希尔人之王，刚铎之友！”他说，“我是希尔巩，德内梭尔的信使，给您带来这个出战的符物。刚铎情势危急，洛希尔人向来援助我们，但此刻德内梭尔城主请您倾力相助，全速发兵，否则刚铎终将陷落。”

“红箭！”希奥顿接过箭说道，虽然他早已料到有此召唤，但收到它时仍然畏惧不已，因为这其中的意义太过重大了。国王的手颤抖了，“我这一生从未在马克见过红箭！情势真到了如此地步吗？在德内梭尔城主看来，我怎样才算倾力相助，全速发兵？”

“陛下，这只有您自己最清楚。”希尔巩带着些许期盼说道，“但要不了多久，米那斯提力斯就会被围困。德内梭尔城主吩咐我对您说他的判断是，洛希尔人的强大兵力在城墙内会比在城墙外好，除非您有冲破各方势力包围的实力。”

“但是，他知道我们是一支擅长在马背与平原上作战的民族，以及我们也是一支散居的民族，集结我们的骑兵需要时间。希尔巩，米那斯提力斯的城主掌握的情况比他口信中提到的更多，难道不是吗？你很可能已发现，我们已经处于战争状态，并非毫无准备。灰袍甘道夫曾在我们中间，即便是现在，我们也在为东方的战事集结兵力。

“德内梭尔城主对这一切知道或猜到什么，我不能妄言。”希尔巩答道，“但我们确实已到生死存亡的关头，我们城主并非向您下达任何命令，他只请求您记起旧日的友谊和很久以前发下的誓言，并为您自己的利益而尽上全力。

我们获得了情报，有许多君王从东方骑马前去，为魔多效力，从北方到达戈拉德平原，已有小规模的战斗，也有战争的传闻。在南方，哈拉德人正在调兵遣将，恐惧笼罩了我们的海滨全境，导致我们从那边得不到多少支援。请尽快发兵！因为我们这个时代的命运，将在米那斯提力斯的城墙前决定。这场狂潮若不能在那里受到遏制，那么它将会淹没洛汗的所有美丽原野，纵是群山中的这座要塞，也无法成为避难所。”