苏沉渊就这样沉默着，待过了一阵子，才环顾满朝官员，叹息着，“臣心里难受……当年顾学士入狱，陛下恐伤君臣情分，特意留着顾家一众。今日顾愆，在陛下眼中却是如此无用，连自请领旨的资格都没有……”

顾愆没有见过顾廷黎，年少时在朝上自请出兵时，神采奕奕的模样，但他听清了，众人自发自觉发出地，微不可闻的叹息声。

帝王冷笑着，“这话倒是很让朕动容，不过领旨前要立下军令状。顾愆，你敢么？”

这是和父亲走同样路的机会，是自己的。

顾愆的双腿麻木，心在狂跳着，两手更是不停地颤抖。

在开口说“臣愿立下军令状”时，顾愆莫名地想抬头看看，看看苏沉渊。

顾愆抬头了，而苏沉渊正静静注视着他，两人的目光相遇了。

顾愆突然感到一股茫然无措感传遍全身，让他的脑子猛地空了一下。

苏沉渊神色和蔼。

这种样子顾愆以前见过一次，那是父亲走后他的第一次登门六年，他带着花来替他儿子苏恩赔罪。

但他算什么长辈？

顾愆无声地用这句话，一面告诫着自己，一面压下心底古怪的情绪。他那因暗自说服自己，而不经意间挺直的身板，帝王见着，只觉厌恶无比。

帝王抬眸瞧群臣一脸慨叹的样子，便笑盈盈说着，“军令状嘛，孤也不为难你。你若能带着那两千人，活着撑过半个月，朕自会嘉奖于你。如若不能，你就去势入宫……”

“陛下！”苏沉渊不禁惊呼出声。

“三公主会喜欢看见你的。”

群臣见帝王并没理会苏沉渊，只是对顾愆说了这句没头没脑的话，便挥手让人宣告，退朝。

而顾愆闻言，脸色惨白，转而不顾众人打量的目光，径直出了殿门，走着走着，却走到了长宜亭。

桌上正摆着一盘棋，还有瓜果点心，两只茶盏。他便拣了个空处，从袖中拿出用丝绢包着的物什，轻轻搁下。转而便转身欲离去。

隐藏在树后的三公主见此，忙走了出来，“你今日下朝挺早的。”

她感觉自己的脸微微泛着粉，转而想到顾愆会看到，连忙捂住了脸，可心中越是想掩盖，脸上却越加热烫。这让她几乎不知该继续说着什么，生怕自己一开口又说错什么。

“臣觉得跟平时差不多。”

他的语调在她听来很奇怪，最后一个字的稍稍上扬，是让他的话听起来显得随意一些，但不知为何，她感觉这是硬装出来的。

顾愆微微侧了下身子，三公主不由得暗想，他是要走了吧。

然而不是。

顾愆垂下眼睛，轻声问，“这可是公主摆的棋局？”

三公主有些意外地看着顾愆，她每次都在这等着他，可他每次都避而不见，这次却是很反常。待时隔半饷后，方开口回着，“嗯。”

“你是在等……等解棋局的人？”顾愆生生把即将脱口而出的“我”，换成了“解棋局的人”。

两人都入了座，沉默了一会儿。

面前的棋局，似乎让他极是为难，见着他犹自蹙着俊朗的眉，三公主一时，不自觉地伸手去抚平它。

顾愆躲开了，接着说了一句，那句话平淡无奇，可落在三公主耳里，反而带有不祥的感觉。“臣解不出来，”他说，“不知道是不是因为天太冷了。”

“这么奇怪？”

“是的。”

三公主静静看着顾愆，见他的眼睛固定在面前的棋盘上。他又谈起了别的，内容同样很平常琐屑，是关于他母亲的一个发簪，一直说了半天。

他平时说起话来，音调会是抑扬顿挫的，但现在全用同一个调子讲着，显得平淡而不熟悉，让三公主觉得好像，顾愆他要去很远的