“城门击鼓四槌，迄，主城开；开后一刻，承天门开。”

第一声报晓鼓敲响，各条南北向大街上的鼓楼次第跟进。

宫城、朝廷办公区、各个里坊的坊门，依次打开。不仅如此，长安城内一百多所寺庙，也会撞响晨钟。

此时尚未破晓，天空一片黑朦，很多居民在睡梦里被第一波鼓声惊醒，满不情愿地起床穿衣，走到坊门口买朝食。

咚咚咚——

报晓鼓又一次敲响，足足响了三百声，才肯停歇。

“子安兄，忙了一整夜，先找个地方吃朝食吧。”

在闻到香味之后，薛二郎的肚子不受控制地响了几声。

“哈……走吧。”

亢奋之后，便是无边的困倦，王勃连打几个哈欠，又揉起了眼角。

一路无言，两人穿过十字街，等彻底离开皇城禁地之后，随意找了个摊子解决温饱问题。

土灶下明亮晃眼的柴火，蒸笼里热腾腾的白气。

放眼望去，几乎全是身穿紧腿裤、脚踩尖头鞋的胡人，薛牧感觉整座长安城的朝食生意，都被他们垄断了。

一夜无眠，王勃精神不振，在街边找了处空位坐下，有气无力道

“二郎，给我捎两张羊肉馅蒸饼，让他们多加些茱萸。”

“知道了。”

薛牧点点头，从腰间锦袋中摸出几枚开元通宝，转身离去。

等了约半刻钟，负责迎客的伙计终于腾出空来，快步走到薛二郎面前，道“客、想吃什么？”

这家伙是个地道的粟特人，头戴白色毡帽，看上去足有七尺高，唐话说得很生硬，似乎刚刚离开家乡，不过，叉手礼倒是学得像模像样。

出于习惯，薛牧抬眸打量了伙计几眼，而后将视线收回，沉声答道

“三张蒸饼，一张不带馅，撒些胡麻就好，另外两张要羊肉馅，多放茱萸。”

茱萸辣口，可以提神解乏，不少食客为了不耽误工作，经常要求他们在蒸饼里加茱萸、胡椒之类的调料。

因此，负责迎客的伙计并不感到意外，直接回答道“客、稍待。”

不多时，薛二郎提着油纸包走了回去，却见王勃以手撑头，眼睛微眯，处于半梦半醒的状态，如果再晚来片刻，估计他都睡过去了。

叩叩叩——

敲桌声响起。

“子安兄，你要的羊肉馅胡饼。”

王勃“咝”了一声，猛然睁开眼睛，待看清说话者的面容后，低声说道“唉，实在是太困了，差点睡过去。”

升平司是新设立的公衙，有太多事务要去处理，比如人员调动、整合卷宗、工作磨合……

正因为如此，王子安必须强打起精神，让升平司尽快运转起来。

务本坊。

当王勃说话时，薛牧抬头看了眼牌坊，提议道“子安兄，这里离宣阳坊不远，不如你先陪我回去一趟。府中常年备有马车，可以帮忙省去不少时间。”

一夜未归，管家肯定心急如焚，因此，他必须回去报平安。

闻言，王勃点了点头，表示同意，心想于公于私，都应该让二郎回一趟薛府。

突然，第三波鼓声响起，只见天际尽头泛起一抹鱼肚白，务本坊各条街道瞬间变得拥挤起来。

青袍、绿袍，甚至还有绯袍高官，都争着赶路。

不远处，一位双鬓斑白、身穿文官袍的老爷子从仆人手中接过胡饼，话都来不及说，直接吞咽起来，同时挥鞭抽打马臀，坐姿始终稳当，看上去骑术颇为精湛。

见状，薛牧放下面饼，目送那道身影远去，感慨道“出将入相，不外如是。”

刚吞吃完一张加了茱萸的羊肉馅胡饼，王勃精神振奋，又听到了一个新词，出声赞叹道“薛郎大才。”