老太后说得顿足捶胸，“小皇子是哀家叫人送出去的，你要怪就怪哀家吧。与老六无干。”

“即是太后的安排，儿臣无话可说，可是……”突然有了这么一个儿子，皇帝还是难以接受。

见皇帝迟疑不决，太后叹了口气，“为了她，你连自己的儿子都不认吗？他母亲已死，哀家老了。你爱如何安排就如何安排吧！”

“母后，母后这样说折煞儿臣了。只是，这事来得太突然了，儿臣当知会宗室，按规矩办。若息城真是儿臣之子，儿子当即刻认回，不使我皇家血脉流落宫外。”

“确实该当谨慎。”太后凉凉地说了一句，“这是十八年前的皇帝起居注，放在哀家宫里。你拿去看吧。”

太后说着把一个小册子递给皇帝。

皇帝接过来一看。

十八年前。

皇帝来永乐宫给太后请安，喝口茶的功夫便困倦起来。

没有什么意外，皇帝在偏殿宠幸了太后身边的小宫女项婉。

若不是看着起居注上的名字，他连那小宫女姓甚名谁都不知道。

只一次，可巧小宫女就有孕了。

在那之前，宫里其他嫔妃也曾有孕，却接二连三地出差错，滑胎。

这次，为了小宫女腹中这一胎，太后封锁了消息，连他都瞒下了。

后来。

皇宫里闹刺客，说是刺客入了太后的永乐宫。贵妃命人搜了永乐宫，结果一无所获。

也就是那一夜。

小宫女落入御河受惊早产。

生下皇子的小宫女最终还是没有保住性命，只留下一个初生小婴儿。

太后给小皇子取名息城。

为了防止小皇子被奸人所害，太后命人将皇子抱入镇南王府。

那次闹刺客后，太后借故换掉了包括南宫翊在内的一批皇宫守卫。这些人都随小皇子进了镇南王府。

……

再后来，听说镇南王未婚得子，小儿出生后便因命数有异，忌见生人，还被送入府中流华岛养育。

自那以后，镇南王便托病辞了军中的职，连兵符都交了。据说是窝在府中专心养崽。原来是真的。

看着起居注上一字一字写得真切，皇帝的手微微颤抖起来，“母后，息城真的是朕的儿子？”

“是啊。你不认，自有人去认，息城如今在宫外已经连番遇刺，差点连命都搭上。”提起息城遇刺之事，太后边一脸激愤。

“什么？”皇帝一听也急了，“他为何会遇刺？是什么人要刺杀他？”

“臣弟也不知，派出去的影卫与刺客交过几次手，每次都没能留下活口。”镇南王跪在地上低着头道；“臣弟无能，怕是护不了他了。”

“好，朕知道了。你起来吧！”皇帝上前把自己这个弟弟扶起来，“这些年也辛苦你了。”

他对自己这个亲弟弟还是有些了解的。当年若不是他鼎力相助，他又如何出得那冷宫呢？

登上皇位后，他封他镇南王，却也未见他有何恃宠而骄的作为。如今这十几年一直在府中称病，竟然是为了护着他的儿子？

“皇兄，皇子如今被毒箭所伤，正在青城山养伤。这归途不知又会有何凶险，皇兄可否派人护送他回京？”镇南王刚一坐下便又替息城担心起来。

“传旨下去，从宫里调派顶级侍卫，沿途保护，不可再有闪失。”

皇上亲自派人保护小皇子，镇南王总算是松了一口气。

十八年了，他这肩上的担子总算是要卸下去了。

在一大批黑甲影卫的层层护卫下，息城总算是安安全全地回来了。他刚一回京，还未及到户部去交差，便被秘密送入皇宫。

青城则回到了海棠坞。

那里，女使图雅正等着她，“公主！