“……抱歉，绪方君。”

间宫朝绪方展露出一抹淡淡的苦笑。

“我现在还不能告诉你我的真实身份。”

“但我可以明明白白地告诉你——我对你毫无恶意。”

“我对创下斩敌百人的壮举的你很感兴趣。”

“我虽然不怕根岸家族，但我也很乐意找个人来协助我。”

“我是真心实意地想与你合作，一起将根岸家族的大本营找出。”

说到这，间宫顿了下。

在顿了顿后，补充道

“而且——绪方君，如果我真的对你怀有恶意的话，从遇见你开始，我就有着数不清的机会可以一刀将你斩毙。”

“没有对你拔刀相向，与你并肩而行，还同你有说有笑——这应该就是我对你毫无恶意的最有力的证据了吧？”

静静地听完间宫的这句话后，绪方沉默着。

在过了好一会后，绪方才默默地将按在刀镡上的手拿开……

……

……

当天晚上——

今夜是个晴天。

纤纤新月，温柔而多情地窥探着柄本村。

月光如白刃般从云朵的细缝中射入，照亮静子的脸

今夜的柄本村相当地热闹。

接到“有浪人杀人”的这一消息后，龙野藩的与力、同心急急忙忙地赶来了柄本村。

以那座赌场为圆心的周边地区的闲杂人等已皆被驱逐。

唯有身着制服的与力、同心们在这座散发着浓郁血腥味的赌场内进进出出。

藤野宗一——龙野藩资历最老的与力之一。

虽然是资历最老的与力，但他平生也没有办过几场大案。

那些麻烦的案件，基本都被藤野推去给下属去做。

只有那些有很多油水可捞的案件，藤野才会亲力亲为。

大腹便便的藤野，挺着他的那个大肚子，领着他下属的几名同心，扶着刀踏进赌场内。

一入赌场，那血腥味便令藤野不禁皱起了眉头。

“快！灯笼！快！”

藤野粗鲁地挥动着他那肥胖的手指。

他身后的那名同心在藤野的命令下，手忙脚乱地举起各自手中的灯笼，踏入赌场内，将赌场照亮。

托了这些灯笼所射出来的光的福，藤野总算是看清赌场内的景象。

不看清还好，一旦看清了赌场内的景象，一股强烈的恶心感立即自藤野的肚腹间涌起。

赌场内总计有6具尸体。

每具尸体都瞪大着他们的双眼。

望着这些尸首那瞪得老大的眼睛，藤野便感觉到强烈的不适，差点将刚吃没多久的晚饭给呕出来。

用右手捂着嘴，连做数个深呼吸，强忍住呕吐的欲望后，藤野才敢将目光重新投到每一具尸体上。

“嘶……”

藤野倒抽一口凉气。

“这么多人被杀……看来杀人者有很多个啊……”

藤野的这番呢喃刚落下，他的身后突然响起一道陌生的男声

“不对，这些人都是被同一个人所杀。”

这道对藤野来说陌生至极的男声刚落下，藤野便瞪圆了布满疑惑之色的双眼，朝自个的身后望去。

在他的身后，站着一名身穿以黑色为主色调的制服、从未见过的中年男性。

而在这名中年男性的身后，站着十数名同样穿着这件以黑色为主调的制服，他们手中提着的灯笼上，书写着“火盗”两个字。

藤野不认得这些这些穿黑衣的人都是谁。

但是他认得站在这些“黑衣人”旁边的那个人是谁。

站在这帮“黑衣人”旁边的那人? 正是他们龙野藩的三名家老中的其中一人——佐野宗宪。