人。”

“他们将人口绑去做实验。阿竹便是这实验的被害者。”

“所以我们便循着这条线索来到了大坂。准备以大坂为中心展开调查。”

这时，牧村插话进来：

“绪方小哥，刚才你们所见的那位幸村，是我们葫芦屋的老朋友。”

“主公曾有恩于他，那个幸村之所以能在那么短的时间内有这么了不起的成就，有很大一部分原因都是因为有主公在帮他。”

“你可以把那位幸村理解成我们葫芦屋的半个成员。”

“我刚才去找他，就是让幸村他发动他麾下的势力，帮忙一起调查‘关西人口失踪事件’。”

说话之人再次切换为间宫：

“若是把阿竹也带来大坂的话，实在是太危险了。”

“毕竟阿竹就是在大坂被绑走的，大坂现在说不定还潜藏着众多‘研究不死集团’的耳目，若让他们发现阿竹就麻烦了。”

“在弄清楚‘研究不死集团’的真面目与实力面前，得尽量避免与他们进行交锋。”

“而且若不先设法让阿竹的身体恢复原状，便让她直接回家与亲人团聚的话，也实在是危险重重。”

“若是让她的亲人于日后发现了她身体的异状，她说不定会被当成怪物给移交给官府，或是被做出更过分的事情。”

“所以，综上所述——主公她决定派我、牧村、浅井先一步前往大坂，为调查‘关西人口失踪事件’做先行准备。”

“而她则与源一大人、岛田一起带着阿竹前往奈良。准备将阿竹托付给源一大人的一位值得信赖的老朋友代为照顾。将阿竹托付出去后，再来大坂与我们汇合。”

“主公他们现在大概已经快到奈良了，再过些时日就能抵达大坂。”

奈良——日本著名的古都之一，和京都、大坂一样位于日本本土中部的近畿平原上。

奈良就位于大坂的正东边，二城的直线距离就只有区区30公里不到。

葫芦屋一行人自与绪方分别后的故事，已经讲完了。

绪方和阿町听完他们这数月来的遭遇后——心情久久不能平静。

“即使脏器被拿走，也能自我修复的女孩吗……”绪方沉声呢喃，“看来……那个正在研究‘不死’的集团……已经有办法将人的身体改造得跟个怪物一样了……”

话说到这，绪方连做数个深呼吸。

待让情绪平复下来后，绪方先用轻松的口吻朝间宫说：

“间宫，没想到你的本名竟是山田浅右卫门义经……义经……真是一个威风的名字，那柄刀便是毗卢遮那吗？”

绪方看向搁在间宫右侧榻榻米上的那柄刀柄与刀鞘由黑、紫两色组成的打刀。

展露出蕴藏着复杂情绪的微笑的间宫，抬手轻抚身侧这柄刀的刀鞘。

“……这些都已经是过去的事情了。”

“以前，父亲总跟我说：我的每一次挥刀，都能让天下变得更好。”

“所以不论是去试刀，还是处斩死刑犯，我都义无反顾。”

“直到5年前，父亲让我去砍上百名无辜之人的脑袋，而理由仅仅只是为了拿他们的胆来救京都的中宫（即皇后）后，我才惊觉——我的每一次挥刀，并不是让天下变得更好，只是让江户幕府能更好地统治天下而已。”

“自那之后，我再没有继续留在山田浅右卫门家族的心情与觉悟……”

“与其继续为幕府卖命，倒不如去给一个女商人卖命，倒还更让人心情愉悦一点。”

“啊，抱歉。似乎有些扯远了。”

间宫拿开了轻抚毗卢遮那刀鞘的手。

“绪方君，以上便是我们葫芦屋这几个月来所收集到的关于‘不死’的情报。”

“你们呢？你们有成