炎颜零七八碎地选了好几样小菜，正逛的饶有兴致，就听见前面闹哄哄围了一群人。

她本是不爱看热闹的性子，打算绕过去继续逛，人群里却有个声音传进她耳朵里。

这声音，她认得。

“贵人您行行好，俺真不是有意的。您看您这靴子也还好端端的，俺把这两口袋黄豆都赔给您，您就绕过小老儿吧……”

人群中央，一个身材干瘦，后背有些佝偻的老汉，一身粗麻布衣，还摞着几块颜色不一，材质各样的补丁。

正对着一位身形富态，衣着光鲜的老爷鞠躬哈腰赔不是，就差跪地上磕头了。

富态老爷抱着胳膊，撇着嘴，白眼几乎要翻出天际去。

旁边几个年轻小子叫嚣的最凶，显然是富态老爷的跟班。

众小子冲着老汉辱骂不休，说话及其难听，活像一群跟在主人身边逞凶的恶狗。

炎颜进了人群，看见的就是这样一副情形。

这老汉也住在条风巷，是毕承家的老街坊，邻里唤他邓祥伯。

邓祥伯没别的手艺，唯靠从城外村中收时令蔬菜进城贩卖，谋些薄利养家糊口。

唯一的女儿前年病死了，留下个才满三岁的外孙女，家里日子过的捉襟见肘。

炎颜样貌没变之前，时常遇见这老伯。

毕承不在家的时候，他便帮着穆娟儿稍东稍西，他老伴儿邓祥婶也常来毕家帮穆娟儿做活计。

一家都是厚道的老实人。

炎颜听周围人群七嘴八舌，把事情原委听了个大概。

低头看了眼地上，那袋子倒地的黄豆撒在富贵老爷的脚面上，给那双薄底黑绒布靴上扑了些灰，其他啥事没有。

“咱家老爷说了，要你赔这车黄豆那都是少的。你知道咱家老爷脚上这双靴子值多少银子么？就算赔上你这一整车黄豆，你都买不起。你个不知好歹的老不死东西……”

一个跟班小子瞪着眼，指着邓祥伯的鼻子破口大骂。面对年长他几十岁的老人家，就跟骂孙子似得。

邓祥伯头深深低着，唯唯诺诺地哀声恳求。

他态度越卑微，几个跟班小子越逞性。

见老汉迟迟不肯松口，上前竟要逞凶动手。

其中一个最恶的小子，伸手就去抓邓祥伯胸口的衣襟，却抓了满满一大把文茎叶子。

文茎叶片边缘有细小的钩刺，扎得跟班小子呲牙咧嘴，张口就骂：“哪个畜生不长眼的，把这破玩意儿扔过来，扎死爷爷啦！”

“孙子骂谁呢？”突兀地，旁边传来一把脆生生的嗓音。