愧对这个次子，还未想好该如何开口跟他说这事。如今齐青蘅主动来了，他却也不好再回避。

永乐帝令内侍将自己扶坐起，待青蘅入内觐见，行礼问安后，命人给齐青蘅在榻前搬了条凳子坐。待内侍奉上茶水后，永乐帝挥退了内侍，打算跟自己儿子好好谈谈心。

永乐帝年纪不算很大，但虚弱多病的身体让他显得有些憔悴苍老。永乐帝不是个严厉的人，但也不算是个很关心爱护子女的好父亲。如今他缠绵病榻，自己也知道活不了几年了，对子嗣就分外看重起来。

看着眼前这个身量颀长，神色沉稳，已有大人模样的少年，永乐帝满心内疚。ii

一眨眼孩子都已经长这么大了，自己也没有关心过他多少，没和他谈过多少心，不了解他喜欢什么，讨厌什么。自己也不是没有听说过他们母子俩在宫中受欺压挤兑的事，但是由于他母亲低微的出身，和对于善妒的皇后和皇后背后家族的忌惮，使得他不想多惹麻烦，没有对这个次子投入太多的注意力。

如今，这个没有享受过多少父爱的孩子，就要被送去虎狼之地当质子了。满心的愧疚勾起了永乐帝缺位已久的父爱。

这对感情生分的父子尴尬地聊了一会家常后，永乐帝终于神色为难地和齐青蘅谈起了出质的事。

和忐忑不安尴尬为难的永乐帝相比，齐青蘅显得很坦然认命。

齐青蘅昂首慨声说“金瓯已缺总须补，为国牺牲敢惜身！家国危难，儿臣身为皇族之人，自当挺身而出以身报国！如能以儿臣微薄之身，换取大半青州国土，儿臣义不容辞！”ii

永乐帝原以为齐青蘅此行是求情告饶来的，已经想好了一番应对的说辞。没想到往日一向懦弱不起眼的儿子，竟有这样的胸襟和勇气，能说出这样一番话来，顿时刮目相看。

看着齐青蘅明明害怕却强装无畏的表情，联想到自己的怯弱和畏战，永乐帝又是羞惭又是感佩。

永乐帝愧疚地问道“当质子危险又屈辱。皇儿不怪父皇狠心，把尚未成年的你送去北武当质子么？”

齐青蘅起身拜伏在地，颤声说“骨肉相连舐犊情深，父母拳拳爱子之心，堪比天高比海深，怎能舍得儿臣受此大难。然父皇不光是人父，更是人君。父皇不光是儿臣的父亲，更是天下人的父亲！怎能因儿臣一个人牺牲天下人。当此大难，父皇自是痛彻心扉，恨不能以身相代！父皇之痛，更甚儿臣。儿臣恨不能在父皇膝下尽孝，反让父皇担心心碎。”

闻言，永乐帝又欣慰又心酸，问齐青蘅“皇儿年纪尚幼就要孤身出质北武，怕不怕？”

齐青蘅凄然说“儿臣自幼受父皇母后庇护，如今要背井离乡，苟全性命于敌国，怎能不怕。然，！再怕，孩儿也不能退缩！”

永乐帝咬着牙说“皇儿一片忠心孝心，父皇记在心里，绝不会忘！皇儿放心，父皇绝不会让你一直羁留在北武的！父皇一定会想办法重振国威，接回皇儿！”

闻言齐青蘅又再次拜服在地，泪流满面地叩首谢恩。永乐帝伸手去扶齐青蘅，齐青蘅终于忍不住伏在永乐帝膝头放声大哭，这时候才显出一个十六岁少年的凄惶无助来。抚着齐青蘅的头发，永乐帝内心无限凄楚怜惜。