东昊发生叛乱的同时，镇南王府里，王大壮正低头接受顾远亭的训斥。

“你们怎么办的事，又让他给跑了！”顾远亭怒道。

顾远亭有镇南玺在手，又借助穆重山狱中写的亲笔信，勉强控住了镇南王府，被临时推举为代镇南王。当然，他只把穆重山指定他接管镇南王府，命令王府众人听命于他的内容公之于众，其他希望王府中人不要与朝廷对抗，不要引起内乱等内容，则被顾远亭藏了起来。

穆重山一事后，靖安帝大怒，已经开始筹划春暖化冻的时候，起兵讨伐镇南王府了。镇南王府实力虽强，然顾远亭接手镇南王府不久，王府上下尚未归心，又行造反这种惊世之举，人心浮动，内部不靖，此时根本无力和北武朝廷对抗。正烦心间，又听到这种坏消息，如何不怒。

王大壮抹汗道：“没想到道玄这么没用，即便把雍亲王的行踪透露给他，也没能抓住雍亲王。也没想到雍亲王平日里不声不响，暗中居然还有不少势力在帮他。”

顾远亭冷哼道：“他们没用，你们不会在暗中帮一把么！无论如何，不能让他逃入王府属地！必须不惜一切代价除了他！”

“是！属下亲自去办这事！”

“等等！”顾远亭忽然有了一个想法，皱眉盘算了一会儿：“或许他还是有点利用价值的！”

王大壮疑惑地看向顾远亭，却见他露出了一个意味深长的笑容。

夜深了，嘉庆帝寝宫外间值守的宫女们困得直打瞌睡。一个机灵些的宫女竖耳听了听寝宫内殿那边的动静，用手肘戳戳另一个宫女，小声提醒说：“醒醒，别睡着了。你去水房看看水还温着没，过会儿陛下和贵人怕是要沐浴。”

被戳的宫女正瞌睡，迷迷糊糊地问：“完事儿啦？”

“还没，但洗澡水总要先备好，不能冷了。”

那宫女好梦被扰，不满地嘟哝说：“还没完事啊，都什么时辰了！这个丽贵人也是，不知道给陛下灌了什么迷汤，天天和陛下闹腾到半夜，陛下都什么年岁了，哪经得起这样折腾！害我们也没得休息。这一日日的，谁受得了啊！”

“嘘，噤声，你不要命啦！”戳人的宫女急得又狠狠杵了她一下。

瞌睡的宫女痛得清醒了些，想到刚才自己说的话，吓得煞白了脸。机灵些的宫女正要再次喊她去看洗澡水，寝宫内殿忽然传来一声凄厉的尖叫。

两人被吓得齐齐一抖。之前打瞌睡的宫女直接吓得瘫软在地上。机灵些的那个宫女马上冲去了内殿。很快，内殿传来了又一声尖叫。

嘉庆二十四年元月初十深夜，嘉庆帝忽然急病暴毙。储君楚琮于三日后祭告天地，举办大典，继位新楚君，定年号瑞元。

关于嘉庆帝的死因朝野上下议论纷纷。嘉庆帝虽然已老，但以往身体还算过得去，怎么忽然就急病薨了。更让人生疑的是，往日负责嘉庆帝寝殿服侍的宫女全部被秘密处死。负责为嘉庆帝诊治的太医也闭口不言，讳莫如深。

没过多久，嘉庆帝的死因就悄悄传了开来。传闻嘉庆帝是死于马上风，怪不得宫里严厉封锁嘉庆帝的死因，实在是难以启齿了点，有损皇室声誉。

这种风月传闻最为让人津津乐道，很快寿春的人都知道了他们的先帝是被进宫不久的丽贵人所迷，夜夜笙歌，通宵达旦，传闻嘉庆帝还用了丽贵人进献的秘药以振雄风，因此很快就被掏空了身子。出事当日便是嘉庆帝受了寒还不好好养病，仍然与丽贵人恩爱，于是才成了牡丹花下的风流鬼魂。

再有好事之人寻根究底，原来那丽贵人竟曾是被废荣王的宠妾。荣王被废，便是与此女有关。此女害得一个最有希望登顶的皇子被废为庶人不说，竟还害死了皇帝！端得称得上祸国妖姬。

此事令得朝中众臣很是不满，于是在朝会上联名上奏，请求新任