三个小孩立刻吓得如鸟兽散，瞬间逃得无影无踪。

薛冬梅被逗笑了“扎马尾辫的那个就是你妹妹？”

“嗯。”

“长得很可爱。”

三个人完全是在没话找话，徐威受不了这种尬聊，借口要回家洗澡，提前跑了。乔楠三两口吃完，跟薛冬梅说道“我也回家一趟，你稍等我一下。”

“嗯。”

乔楠离开后，乔建军收拾好了桌子，薛冬梅摊开书，认真地背起了英语单词。乔建军瞥见了她粗糙的手，右手中指上磨起了厚厚的茧子，写字的时候，手有点儿不听使唤。或许今天学习不在状态，薛冬梅写着写着，突然就啜泣起来。

乔建军急忙问道“这位同学，你怎么了？”

“大叔，你这里有胶带吗？”

“有是有，你要胶带做什么？”

薛冬梅接过透明胶，将圆珠笔捆在了手指上，捆得紧紧的。乔建军大吃一惊“你这是做什么？”

薛冬梅哭得很绝望“我的手又握不住笔了，太没用了！就算捆着写也要写下去！只要有一会儿不写，就会有无数人超过我。”

乔建军在她对面坐下，拉过她的手，将胶带一圈圈地拆了下来，缓缓道“你小时候玩过跳皮筋吧？”

薛冬梅没吱声，乔建军又道“我家两个丫头小时候很喜欢玩跳皮筋，只要一有时间就跳，结果每个皮筋都撑不了几天，就要买新的。人啊，跟皮筋是一样的，没日没夜地撑着，很快就会断的。”

薛冬梅哭道“不行，我不这样撑着，就会被甩开…”

“那你也别吃饭了，吃饭还浪费时间呢；也别睡觉了，睡觉多耽误事。也别去厕所，能省下不少时间呢。你愿意这样活着吗？”乔建军喘了口气，说道“人啊，尽力活着就行了，别把自己往绝路上逼。如果那根弦断了，可就什么都没有了。你刚从医院回来，不会不明白这个道理吧？”

薛冬梅若有所思，不知不觉地停止了啜泣，而乔楠也赶了回来。乔建军说道“你们早点儿回学校吧，太累了就歇歇，慢慢走才能走得更远。”

两人一前一后地出了馄饨馆，乔楠将一个书包递给薛冬梅“这是我姐的书包，她没用过，不知道你喜不喜欢？喜欢就先拿着用，不喜欢我就带回家。”

那是一个深蓝色的抽绳牛仔包，简单到没有任何图案，却十分大方。薛冬梅说道“真好看，我在港城从没见过这么好看的书包。”

“这是我姑姑从德国寄回来的，我们三兄妹一人一个。我姐在上海呢，她说用不着，给我妹妹用。我妹妹也不缺书包，所以这个就一直放在家里。”

薛冬梅的自尊心又在作怪，让她抗拒别人的好意，可是少年澄澈的眼神却让她不知不觉地接了过来，说道“我很喜欢，谢谢你。”

乔楠一下子笑开了“没什么的，都是同学。如果有人问起来，你就说这是我妈给你的，省得他们说闲话。”

他连这些都想到了，细心得不像“乔木头”。薛冬梅点点头，问道“我可以问问，你为什么要给我书包吗？”

乔楠挠了挠脑袋，真的说不出口——难道说看她用超市购物袋，心里过意不去吗？万般为难之际，他灵机一动“那天帮你填住院信息，看到你是五月出生的，这不马上就到五月了吗？就当是给你的生日礼物了。同学一场，总算要留下点儿纪念嘛！”

薛冬梅一下子笑开了花，灿烂的笑容乔楠诧异了一下——原来女孩子笑起来这么好看！

五月初的某个清晨，乔楠左顾右盼，确定没人之后，才走到王家包子铺。王大爷机灵地扫了一眼，伸出两根手指头。乔楠点点头，小声道“嗯，二十个。”

王大爷麻利地装好包，塞到了乔楠空空如也的书包里——乔楠