在乔建军看来，小童这个“雇工”显然是有些不知好歹了，敢明目张胆地在老板面前提出走人了。老乔气得摔了围裙，走出了馄饨馆，而小童脑袋一热，也发了脾气。油锅还热着，他就跑到外面抽烟去了。等老乔上完厕所回来，厨房里的火苗已经老高了。

……

都说乔建军脾气很好，但是一旦发起火来，就会让人不寒而栗。要说他上次发那么大的火，大概还要追溯到他误会乔楠作弊那次。乔楠是他儿子，他下得去手；但小童是他的伙计，要是动手，那就是虐待了。

虽说没动手，但很多来吃饭的都知道乔建军动了大怒，那个傻伙计面子上挂不住，夺门而出。即使这样，老乔也是余怒未消，气得手都乱哆嗦“当兵没当下去，当技术员没当下去，好不容易当个厨子，差点儿毁在伙计手里……这样的伙计要不得了，爱去哪儿去哪儿吧！”

然而小童是没有地方可以去的，他要是把这一份工作丢了，估计他女朋友的父亲就更瞧不起他了。他估计老板消了气，就偷偷地溜了回来。老乔没有驱逐他，但是也没给他好脸色。

一个厨子，肯定是要在厨房看着火的，可小童居然连这个最基本的常识都忘了；就算着了火，也不知道怎么办，老乔平时教他怎么用灭火器，可是到了关键时刻，他只会慌得一批。

老乔忍不住又唠叨了一番，态度很冷淡，他在等小童反省、道歉。但小童支支吾吾，说他只是舍不得用灭火器而已。这种态度更是激怒了老乔，他再次愤愤而去。

那天晚上，老乔想起乱七八糟的厨房，又想起小童那些叛逆的言论，他气得抽了好几根烟，终于决定久违地发动一次侦查技能——他先回到家，佯装睡觉，等到夜深人静，他再杀回来，看这个伙计到底在做什么。

半夜时分，他悄悄出了家门。这么多年过去了，港城依然没有夜生活，大街上静悄悄的，几乎看不见行人。馄饨馆跟街上一样黑漆漆的，看来那晚没有什么异常。老乔在门口驻足了一会儿，心想，这样唐突地进去也不好，这不摆明了就是来抓贼吗？

他最终走进了老董留下的屋子里，那里有张沙发床，就在那里睡一晚好了。这样别人看见了，他就说来追忆故友，别人也不会起疑心。

整条街上只有馄饨馆后面的一家文具店灯火通明，时不时传来几声说笑声。那对年轻夫妻本来就爱热闹，在店里守夜时，老乔经常在半夜被他俩吵醒。跟他们说了几次，他们也没什么变化。久而久之，大家也只能被动习惯了。

老乔走进了老董店里，盘算着第二天要怎么做小童的思想工作。要是这孩子真去了别的地方打工，肯定又要受欺负了。但是他对自己的怨气积累得不是一天两天了，他要是真动了走的心思，怎么能留住他？他现在工作态度很不好，留住他又有什么好处？

在当年的港城，乔建军包了小童的吃住，一个月还给他两千五。在他看来，这个待遇跟那些大酒楼的服务员也差不到哪里去了。但是以小童的智商，那些大酒楼的老板愿意收留他吗？愿意拿出大把时间，教他怎么干活吗？他自认绝对对得起小童，但是小童怎么想的，他就不知道了。

唉，小童虽然智力有缺陷，但也跟很多年轻人一样，让他踏踏实实地多学点东西，真是太难了。

空调运转了一会儿，屋子里热了起来，老乔渐渐进入了梦乡。在睡梦里，他被一股股热浪炙烤着，很是难受，刚想翻身，却一骨碌醒了过来。可是他起身太急了，一不小心就把老腰给扭着了，疼得他龇牙咧嘴的。

已经晚上十一点了，不知从哪里弥漫出一股烟味来。做了这么多年餐饮业，老乔脑海里那根叫做“安全”的弦始终绷得很紧。他闪过的第一个念头，就是担心自己家起火了，弄不好就是小童瞎捣鼓导致的火灾。