皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

晁荣哈哈大笑，站起身来道“二位不必多礼，快快请起，快快请起。”他从殿上走了下来，执了武存孝之手，拉着他二人上殿，口中道“武先生，陈姑娘，不远千里来给朕祝寿，还送朕如此至宝，朕心大悦，大悦！请随朕上殿同案而坐！”

武存孝推辞道“皇上这可折煞草民了，草民万万不敢与皇上同案而坐。”晁荣道“诶。这里又不是金銮殿，何况这还是朕请你们上来的，有何不可啊？二位，请上座。”

一行人在殿上案前坐好，晁荣指着那大胡子道“为二位介绍一下，这位是朕的老师，陆炳坤陆大人。”陈汐元还没什么，武存孝已是肃然，向那陆炳坤拱手道“陆太师，久仰了，今日得见，实乃幸至。”那陆炳坤亦是拱手回礼，道“武二公子，老夫亦是久仰你的大名，都说凉州武家二公子乃人中龙凤，今日一见，果然名不虚传。”众人皆抚掌大笑。

这陆炳坤来头可不小，乃是江南第一大世家陆家家主的父亲，又是刚刚册封皇后的陆皇后的父亲，当朝国丈。先皇在世时，封为太子太傅，晁荣登基后加封他为太师。

晁荣吩咐左右赐酒，亲自向武存孝敬酒。众人同饮之后，说道“素闻凉州武家世代为将，忠勇之名为天下所熟知，朕也是心仪已久，只可惜一直公务缠身，不能前往拜会。今日公子前来，信上说要共谋大事。不过，朕想听听二位亲口说法。”武存孝起身再拜道“遵旨。启奏万岁，我武家和整个西域长史府苦伪朝逆党久矣。我武家之家主受制于伪朝宵小之辈，不得不允为其战马。然如今伪朝慑于皇上大军之虎威，屯重兵于中原之地，我武家面临之压力大减。我等心怀感念，思报皇恩，特派草民前来面见皇上。”

晁荣听到这里，点了点头，拿起之前的那封信道“嗯。你们来是想请朕继续出兵的。但我朝联军大军北伐已有数载，劳师远征，兵临洛阳城下数月而未能建功，军中怨言四起。只因时日已近十一月，气候渐渐寒冷。我朝联军士卒大多为南方人，此时思乡之情甚切，若是再挥师北伐，恐会动摇军心啊。”

陈汐元躬身道“启奏陛下，北方军与南方军之间大有差别，北方军队善于使用骑兵，而南方军队善于使用步兵以及弓弩。我朝之中原作战，几次重大失利皆是因伪朝之骑兵导致。西域武家已有近一年未向伪朝战马，再加上今年一年之征战，伪朝军之骑兵已无多少作战能力。我朝军中有怨言，伪朝想必更是如此，我二人来时见关中之地，十室九空，田地荒芜，纵是今年风调雨顺，却无人前去耕作。由此可见，伪朝也是在中原强撑，双方之对峙，就看谁能坚持的住。草民以为，此时撤军，万万不可啊。”

晁荣沉吟道“姑娘所言，不无道理。若是伪朝一直不能得到凉州的战马，那他们的骑兵便不足为惧。不知太师以为如何？”

陆炳坤起身道“臣启万岁，既是如此，臣以为可以出兵。若伪朝已一年没有得到大批的战马补充，此战我军可操必胜。只是诸位王爷那里有些麻烦。”

武存孝道“诸王之中，最有实力的就是吴王。只要能得到吴王的支持，其余的人根本就不是问题。”陈汐元也道“皇上，为何不将吴王请来，共同商议此事？”她语气十分随意，但却凝神摒息，悄悄打量晁陆二人的反应。

晁陆君臣二人闻言，互相对视了一眼。陈汐元发现，晁荣听到“吴王”二字时，脸上露出一个奇怪的表情，似笑非笑，似怒非怒，有点恐惧又有点尴尬，看上去十分滑稽。常人恐怕不容易理解这个表情，可是陈汐元有十几年寄人篱下的经历，自是与众不同，敏锐地捕捉到了这一微妙细节。

武存孝也注意到了。他微微一笑，拱手道“皇上，当年举兵之时，吴国所出兵力最多。如今我朝大军中士卒多为吴国人，而上将军马伯韬更是吴王的亲信。我们要