男的闻言，吓得周身乱抖，跪伏地上，颤声哀告道：“方才已听去的两位大爷说过，这个赶车的来时，小人夫妻因早饭后，便随庄主去接官老爷，累了一天，又冷又饿。等把人抬到庄中，听管家大爷传令，就是车夫薛太岁强横无礼，等他走到，立时上绑，听候发落。后来回家，又听庄主发令，说是薛太岁久不见到，如非畏罪逃走，便是走错了路，无论何人，只一遇上，立即捆起，送来治罪。彼时风雨未停，天已深夜，小人刚吃完饭，觉着大雨地里受寒肚痛，心想：‘薛太岁就把路走错，也不会走到小人家中。’各自睡下。做梦也未想到，会走到祠堂里面睡倒，直等王教师将人擒走，小人方始得信，并未隐匿不报。方才二位大爷前往唤我，小的女人不过说我早睡，不知此事，也被打了几鞭，一同擒来。还望庄主可怜小人夫妇平日忠厚，从不敢违背庄主之命，再请看在先人分上，宽恕不知之罪，感恩不尽。”秦迪依然笑嘻嘻说道：“我也知你不说假话，不过二位舅老爷受了这猪狗的气，想要拿你立威，决不要你的命，如何？”男的还未答言，女的见丈夫要受毒打，早吓得痛哭起来。

秦迪回顾旁立恶奴，冷笑道：“叫你们去抓陈老实，抓他婆娘做什？既抓了来，便应绑在一旁，如何容她在此哭哭啼啼。当着二位舅老爷贵客，像什样子，连个婆娘都镇不住，不丢人么？”内一恶奴，恭身禀道：“本没想抓这婆娘，她见陈老实生病发烧，再三哭求，想代她丈夫来此受刑，打了她几鞭，还是不听，方始一同擒来。庄主看了有气，把他们分开来吊在那旁树上就是。”秦迪将头微点，把手一伸，众恶奴接到土豪暗示，同声怒喝，抢上前去，一个便把陈老实恶狠狠就地抓起，双手反绑，连踢带打，推往左侧大树之下，将手吊起。

陈妻见丈夫受刑，哭喊得一声，便要扑上前去，吃旁立恶奴夹背心一把抓住衣领，往回一扯，嚓的一声，齐后领把衣服撕成两半，人也踢倒在地，爬不起来。

陈妻哭喊得一声

“天呀”，连气带急，又怕又伤心，当时闭过气去。陈妻穷苦，衣服破旧，吃恶奴用力猛扯，一件缝补重叠的旧破夹衣，已被撕成两片，露出贴身一件旧小衣，吃恶奴刷刷两皮鞭，将衣打碎，当时皮开肉绽，鲜血直流。

打完，见人不动，知已晕死，回顾同伴恶奴，低声笑道：“这婆娘年纪不大，怎不禁打？莫要回醒过来，鬼哭神号，庄主见怪，不如把她绑远一点，醒来再拿她消遣，把下余四十几鞭给她补上。”随说，随将陈妻绑好，抓着手臂，就地上往桃林后面拖去。

陈老实见妻子被恶奴打死，自己也被吊起，反倒停了哀求，立在树下，一言不发。

薛太岁见状，气得眼里都要冒出火来，几次想要破口大骂，均因想起少年日间所说，和方才暗中示意，欲言又止。

随听鞭打之声，再看陈老实，已被两个恶奴手持长鞭周身乱打，人仍立在地上，双手反绑，用一根长绳吊在树上。

恶奴所用皮鞭，约有五尺来长，挥动之间，呼呼乱响，陈老实又赤着上身，相隔颇近。

月光之下，只见恶奴长鞭到处，身上立时起了一条暗影，也看不出是红是紫，人和不倒翁一般，打得往来乱摆。

心想此人方才仿佛快死的羔羊一样，不住哀鸣嗥叫，何等胆小可怜，受此毒打，为何不听讨饶悲哭之声，定睛细看，原来二恶奴挥鞭如风，刷刷刷已几十鞭打过，陈老实下身一条夹裤，已被抽成粉碎，左一片，右一片，零零落落，挂在腿上，上身鞭痕纵横交错，一条叠一条，前后心和两臂已无完肤，鲜血四流，已快成了一个血人。

人却未死，只把双目闭紧，咬牙忍受，疼得周身乱战，偶然双目露出一线微光，似朝正坐三人注视，看得一看，重又闭上，双眉紧皱，满脸惨厉之容。

猛