少有人能够在这样的冲击下保持镇定，队伍中的不少人都下意识地闪到一旁，避开兵锋所指。

就在堪堪要冲到众人眼前，将这帮手无寸铁的达官显贵冲碎之时，骑兵队伍忽然无声分作两列，绕过众人，然后在一旁打了个转，在迎接队伍的两侧列阵。

众人悄悄松了口气，想着自己方才的慌乱胆怯又红着脸走回自己的位置，扑面而来的尘土中，不动如山的阮步兵默默眯起眼，示威。

骑兵踏碎的尘土渐渐落下，视野重新清晰起来，一辆马车便出现在众人眼前。

马车在离着众人还有数十步的距离停住，一个老者从马车上缓缓走下来，笑容亲切，气度温和，正是一路跟在楚王身后，兢兢业业做事的五岳副使，当朝礼部尚书温俭。

他远远便朝着众人拱手，朗声道“阮城主，诸公，劳烦久等了啊！”

众人也投桃报李，一番寒暄，温情脉脉。

亲和和言笑，将方才的铁血冰冷冲淡，让众人心头重新舒坦起来。

但如阮步兵等这些明眼人都很明白，先兵后礼，一敲一拍，该说的话便都说清楚了。

楚王身边有能人啊！

等温俭这边寒暄得差不多了，一辆明显比其余马车宽大不少的黑色马车也就抵达了众人的面前。

看着马车上独属于皇室的纹饰，在阮步兵的带领下，众人齐齐一拜，“恭迎楚王殿下！”

“阮城主快快请起，诸公快快请起。”

话音方落，一个身影从马车上跳下，爽朗一笑，快步将居中的阮步兵扶住。

众人这才瞧清这位横空出世，声名迅速响彻大端各处的楚王殿下。

合体的亲王服，腰间一条玉带，身形高挑，头戴漆金冠，一张称得上端正清秀的脸，以及脸上两个硕大的黑眼圈。

“太祖！太祖有灵，太祖有灵啊！”

一个老头颤颤巍巍地挤出来，站到楚王面前，涕泪横流，“殿下见谅，老臣实在是情难自禁，看见殿下，就仿佛看见了太祖在世，仿佛回到了太祖治下那些美好的时光啊！”

“曾经的太祖也是这般，夙兴夜寐，殚精竭虑，臣观殿下之面容，辛劳亦不远矣！”

咳咳，这个就算了……原本微笑静静听着的赵元嬉连忙打断了老头的话，笑着握住他的手，“都是孤该做的，该做的。”

阮步兵的脸上始终挂着程式化的微笑，看着那个情真意切的老头，心中涌起的不是感动，也不是鄙夷，而是心酸。

因为他知道，这位名叫盛索泊的老人根本不是什么念旧情深，而是在演一出迫不得已的戏。

一个致仕的侍郎，本该好好在家里颐养天年，可没想到生出了几个逆子，将那份丰厚的家底，折腾得快差不多了。

要是官位还在，这钱自然也能源源不断地进来，如今却是一个坐吃山空的局面。

看他此刻一口一个感念太祖，哭得比在自己父亲坟前还伤心，更是不顾事实真相的硬夸，为了什么？

还不就是为了博取楚王的好感，打算当这个站队的出头鸟，借着楚王，为他的家族再续上一段好日子了。

否则，一个臣子，当今陛下在位，哪有胆子开口闭口说以前的是美好时光？

眼看着盛索泊抢了先，许多心头有心思的人立刻蠢蠢欲动，生怕上得晚了，不能发挥效果。

但阮步兵岂能坐视这样的情况发生，当即大笑一声，上前一步，“殿下旅途劳累，微臣已略备薄酒，为殿下和温尚书接风洗尘，殿下这边请。”

赵元嬉笑了笑，“有劳阮城主了。”

……

一场和往常流程没什么区别的宴会，一场听惯了的吹捧和欢笑，但因为参与的人不同，便产生了些不同的感受。

天益州明面上的头号人物阮步兵，许多曾