座宫殿，面露炙热，“这么漂亮的宫殿，错过了岂不是可惜？”

他劝道“人家说的宫殿莫入，我们不进去，就在门口待待，不妨事的。”

众人也都没真正见过皇宫，一听心头也有些痒痒，想想也是那么个道理，撺掇之下便都依言朝着那边走去。

那处华美宫殿有一个宽敞的露台，视野绝佳，风景不凡。

露台上，一个五十余岁的妇人正靠在一张柔软舒适的椅子上，两个婢女帮忙捶腿捏肩，对面坐着两位衣着不凡的贵妇人，坐姿拘谨又恭敬。

“哎，老了，老了，以前先帝还在的时候，老身甚至都能陪着他在这苑中跑马整日，现在才走不到半个时辰，这就已经走不动了。”

妇人一边端起婢女递来的茶水轻抿了一口，一边长吁短叹地感慨着岁月不饶人。

“皇后此言可太谦虚了，您身子骨康健着呢！长命百岁那都只是开始。”

“就是啊，如今楚王也找到了，有那么能干，您的好日子那才刚开始呢！”

两个贵妇一人一句，谄笑着恭维着老妇人。

这位老妇人不是别人，正是先帝之后宋皇后，在先帝驾崩之后，被淳化帝号为开宝皇后，移居尚林苑昭台宫，颐养天年。

宋皇后笑着看了她们二人一眼，一双世事洞明的眼睛自然将那些心思都瞧得通透，但她也不会揭穿，将茶盏往手边一递，放眼看着四周的景致，忽然目光微凝，瞧见了正朝这边走来的几个白鹿洞学子。

她微惊道“咦？这些人的打扮怎么这么奇怪，不是皇家的人？”

两名贵妇扭头看了一眼，其中一个笑着道“好叫娘娘知晓，这些都是白鹿洞的弟子，如今陛下和国师与白鹿洞商议，要在城中开设国子监，收天下学子，以为官途正道，白鹿洞副山长亲自带着人进京，整个朝野上下议论纷纷呢！”

另一个贵妇悄悄朝那名贵妇使了个眼色，然后自然地接过话头，“其实倒也不没那么夸张，谢家妹子你是因为你家国公爷跟礼部交好，所以才觉得好像很多人在说，像我就没听见什么风声。”

贵妇恍然明白自己失言在何处，连忙点头，“郑姐姐说得是，我这听风就是雨的毛病倒让娘娘见笑了。”

宋皇后却并未计较她们那点小心思，面露回忆，“白鹿洞，先帝曾说那是十宗之中最亲近朝廷的，如今成立这国”

“国子监。”

“对，国子监，也是迈出了一大步，朝廷做得好啊！”

朝廷做得好，不是陛下做得好两位贵妇心头一凛，显然是听出了其中深意。

她笑了笑，扭头吩咐身旁的婢女，“去请那几位白鹿洞弟子过来，让老身看看未来咱们朝廷的官风仪气度都如何。”

婢女领命而去，很快将小五儿等人带来。

即使白鹿洞此番选来入京的都是学识出众之人，但见识、胆略这些并非是完全能从书本上得来，宋皇后身为一朝皇后，而且还是开国皇后，自有一番不凡气度，让众人都有些战战兢兢。

唯有见惯了大人物的小五儿，显得镇定从容得多。

可惜，被贵人赏识一步登天的好事并未发生，兴致勃勃将人请来的宋皇后只是简单地问了几句，便将他们几人打发了出去。

露台重新平静下来，宋皇后笑着道“最近有楚王的消息吗？”

“有的，有的，”

两位贵妇人连忙将一些楚王的消息说了，内容自然都是经过了她们自己的加工，略去了楚王那些肮脏行径，说得天花乱坠。

反正去粗取精这种事情，她们早已熟练得很。

一番话说下来，听得宋皇后眉开眼笑，“楚王这么卖力辛劳，老身似乎不为他做点什么帮衬帮衬都不合情理了。”

两名贵妇人对视一眼，眼中都有惊喜之色。