就好好活着，照顾好你自己的儿子。”任强淡淡说道，领着自己的儿子，穿堂过户而去。

二进天井中，空无一人。但此处房屋，比一进楼层更高，门户重重，鳞次栉比。

四面八方，飕飕飕射来几支冷箭；却不见人。寻常箭矢，小菜一碟。

“我们，只是来找祝家算笔帐。”击落冷箭之后，任强喝道，“无意多伤无辜，不想死的，放下手上的东西，自己离开。这一箭，是尽心，我接了，是敬重；再一箭，就是赴死了。”

各处窗户之内，便传出悉悉索索，轻放物品的声音，然后有脚步声匆匆而去。强敌当前，大势已去，还能尽心之人，很难能可贵了。

然而进入庭院宽阔，亭台清雅的三进中院，父子俩人，都不觉眉头皱了一皱。

一个壮年武夫，一身劲装，手中一把明晃晃的朴刀，站在三进厅堂门口。

“你能阻得了我们？”任强问道。

“不能。”那壮年武夫道。

“为何不走？”

“食君之禄，不能走。”

“那就能死了？”

“我无家业，忠君之事而死，也没什么不可。”武夫道，神色坚毅。

那武夫，并没有死；朴刀迎面劈来的时候，任平生也没拔剑，只是轻舒猿臂，向前挥出。那武夫身体凌空飞起，被抛出两丈开外，撞在墙上，右手臂骨折断。想要再次舞刀，也应该是数月之后的事了。

任强对儿子如此处置，十分欣赏。

四进院落的格局，与二进类似；却再无死忠的武夫当道。但是此中情势，更令人愁。

一对中年男女，老茧厚重的手上，都是些锄头柴刀之类的物事，显然都是他们用得趁手的东西。另有一个体型臃肿的男子，不停地大袖揩汗，两手空空，也跟那对男女一起，站在厅堂门口。

任强很难明白，一看就是下人的装束，怎地也如此不知死活？

莫非那琅上道师，家里家外，判若两人？但这也很难解释得通，因那些地位更高的门徒武夫，大部分都已树倒猢狲散。

“两位亲家，胡管家，你们到后院候着吧。”一个苍老的声音，从厅堂中传出，伴着轮椅转动之声渐近，“若我那捣蛋孙子能够回来，还有赖几位长辈照顾。”

这便算是托孤了。

既然是老祖宗出面，三个下人也没说什么，默默垂泪而去。

老人独自转着轮椅，只能停在走廊上。他看了眼院中不远的猎人父子，目光停留在了任平生背后，那一截污丝缠绕的剑柄上。

“那件事，我是最后一个知道的人了？”祝长龄平静说道，“你也应该知道，如此关系重大的图谋，我那儿子，不可能透露给无关之人。”

老人的言语，让任强有点意外，却也默默点头道“我信，但你怎么知道，我所为何事？”

老人长叹一声，说道“让只手遮天的太一道教追杀了数千年，依然能隐忍存活的族裔，必然有他的道理；无论是什么道理，都不是我们小小祝家，可以对付得了的？”

“我和我那不成器的儿子，先前都有点鬼迷心窍了，只不过没想到，报应来得如此之快。”

老人说完，闭上了双眼，那满脸的沧桑之中，也不知藏的是悲伤，挫败，还是失望。

“都是子孙的护道人，你能理解？”任强道，看向老者的眼神，只有决绝。

“能。”老者答道，“但是，能不能放过他们？还有我的孙子。”

“能。”任强也没有犹豫，“你的家业，下人，后辈，我都没有兴趣。”

“谢谢，谢谢……”老人喃喃说着，头顶之上，隐隐冒出缕缕轻烟，极难察觉。但任强父子都已看出，他是在以自身修为，将生