一年前，太和四年，冬十月。

河曲，鲁州城外。

一抹残阳划过河曲戈壁的天空。几队河曲兵卒列队齐整，只待州刺史来践行后，便可整装待发。

旬日前，朝廷下诏，西川告急，兵士紧缺，这几队武卒都是被选拔出来往援蜀中的北兵。杨综正是其中一队的队正，他肩扛陌刀，蓄着八字髭须，口中嚼着薄荷叶，两颊的咬肌随着咀嚼蠕动着。

杨综站得稳如泰山，双眼直视着戈壁上开阔的南方大路，在地平线的位置矗立着延绵的山峰，越过群山，便是夏州地界，之后便是关内，也是他们往后的必经之路。

真的要去成都了……杨综心道，他生在鲁州，长在鲁州，这也将是他首次踏上大唐关内的土地，虽然将要告别故乡，此刻充斥他心中的，竟满是对芙蓉城的向往。

“喂！”

从兵卒身后城门方向传来某人的呼喊，惹得队副和几个好奇的兵卒扭头回看。队副见了，便悄悄扒拉了下身旁的杨综。

杨综把口中薄荷叶一啐，“干啥？”

“那是胄叔吧……”队副话音未落，杨综便猛地扭头回看去，只见一五旬老兵身披布甲，正一边招呼着一边步履蹒跚着朝这边奔来。

“阿……阿叔？”

杨综脸上满是惊讶，压低了些身子，从队列中摸了出去，三步并两步地趋至阿叔跟前。阿叔已不再年轻，略带卷曲的发髻斑斑驳驳，两鬓也被灰白浸满，阿叔两年前在战斗中腿受了伤，吐蕃人锋利的弩箭刺穿了他的右小腿，自那以后腿便有些跛。

见到杨综的一刹那，杨胄平日里凶巴巴的神色竟舒缓了下来，平白增添了几分和蔼。

“不是早就跟你说了，出征不用你来送吗？”看着阿叔的步履蹒跚，杨综有些恼火又有些心疼地责怪道。

老兵粗厚的手掌拍了拍杨综的肩甲，“襄儿出息了，跟你叔一样当上队正了，这下要去西川，可得……”

“知道了知道了！” 杨综一向不擅长应付这种分别时刻，鼻腔有些发酸，许是怕被阿叔注意到他眼神中的不忍，杨综不由自主地撇过脸去，故作平静地道“你快回去吧，一会儿刺史可要来了。”

杨胄沉默了半晌，直直地望着自己一手带大的侄儿。即便是再绝情之人，也无法忽略老人眼中的不舍。杨综瞥见自己叔父的双眼，竟觉得自己脸颊有些发烫，正要说什么，老兵已默默地从怀中掏出一用亚麻布包好的物什。

“来，拿着……”

“这是……什么？”杨综接过去，满脸疑惑。

“你阿爷一直带着的，叔帮着保管了这二十年，现在……它是你的了。”

太和五年，九月癸亥，戌正。

剑南道，西川，维州。

“杨都尉？”

“杨都尉！”

杨综的思绪这才回到现实，意识到有人在叫自己，连忙一抽鼻息。这个时辰他根本没想到会有人在城墙上闲逛。由于明日便要开拔，也毋需守备城池，因此城头上的戍卒早就回兵营歇息去了。

“张……张翊均？！”

杨综虽然知道张翊均是随缚送的吐蕃降卒一起来的，却也对他的突然出现颇感讶异，“城门紧闭，你怎么……怎么进来的？”

“翊均好歹是做过一年的维州暗桩，这州城有哪些入城的暗渠，如何登上城墙，还是了然于胸的。”

合着阵阵风声，张翊均这话听起来竟暗含着些无奈。

两人就这样肩并肩地远眺吐蕃营寨，无言良久。

时至今日，还有什么可隐瞒的呢？

“曾经在河曲鲁州的时候，因为流人子的身份……人们都看不起我。还有人诽谤我，想陷我入牢狱。阿叔一直护着我，用积蓄给我买了军籍，这才当上戍兵，”杨综语气平静，长叹着道