立墨昏迷在承安伯府门口的第三日，苏母终于踏出了主院。

这三日对苏母而言是难熬的，她没想到有朝一日同样的抉择会再落在她身上，恍惚间她仿佛回到了当年，而直到如今，她也不知道当初的选择究竟是对是错，就像她即将要做出的又一抉择。

十八年前，那时的苏父尚在信阳任职，朝廷的调令来得十分突然，又一直催促，彼时苏母正怀着七个月的身孕，只能打点着让苏父先去任上，待生产休养后她再带着孩子出发。

待产那几个月的日子是平静的，仿佛夏日微风中的海面，谁也无法预料到下一刻的惊涛骇浪。

苏母生下长女正好一个月时，守义王造反了，其封地离信阳很近，战事很快便波及到了信阳。

她还记得叛军杀进信阳的那日，整个城的日头都红了，以往卑贱弱小的流民冲进世家的府邸烧杀抢掠，若不是有苏府的一队府兵和嬷嬷护着，苏母相信她和自己的三个孩子连信阳城都逃不出去。

那一路的流亡是她这一生最困窘惊惶的时候，也是她这一生最大的心结和痛苦的开始。

叛军杀进她和孩子们躲避的村庄时，苏府的府兵和家仆已经所剩无几了，死的死，逃的逃，只剩一个七八岁的丫鬟和嬷嬷还在她身边，护着她跟着村里的人躲进了山林中。

那种逃命的滋味她想她这辈子都不会忘记，饥肠辘辘，灰头土脸，最初的时候她还能闻到自己身上仿佛发馊一般的怪味，几欲呕吐，再到后来，就什么也闻不到了，仿佛全身上下只剩那双腿还在麻木地摆动，她觉得自己前半辈子加起来都没走过那几日那么多的路。

“夫人，翻过前面那个山坳就到避难的山洞了，再坚持一下。”桂嬷嬷满头大汗地背着立墨，怀里还抱着两岁的元风，这张饱经风霜白的妇人脸上是一双盛满坚定的眼眸。

苏母抱着女儿，沉默着点了点头，喉咙里布满了尘土和血腥的味道，半点声音也发不出来。

她们在那个山洞里整整待了十五日，看着山下的村子从火光冲天到一无所有，听见那些骇人的声响渐渐归为平静。

也是那时候，苏母明白了真到生死关头的时候，钱一点用处也没有，她和嬷嬷用了身上所有的银票，才换到有村民领她们到几家人之前存了粮食的避难洞，但随着日子一点点过去，粮食越来越少的时候，即使苏母用传家的玉佩去换一点给孩子的口粮时，也没有人愿意换给她。

那是第十一日，她们已经整整一天没有吃过任何东西了，即使大人熬得住，但孩子却毫无办法，而山下已经两天没再传来动静了，嬷嬷和她决定外出找一些果腹的东西便上路。

她和嬷嬷在附近找了好久才找到一些野果和嫩草，勉强喂立墨和元风吃了一些，但之后呢？几个孩子又该怎么办呢？

在她们原路返回快到山洞时，一个妇人找到了她们。

“我只能帮你们这点了，是给这几个孩子的，你们也别怪我们当家的，粮食只有这一点儿，给了你们最后挨饿的就是我们，总之，你们藏好吧。”妇人急匆匆说完，往苏母怀里塞了一小包干粮便快步走了。

她和嬷嬷给两个孩子喂了一些，将包袱藏好才回山洞。

那天快日暮时，山洞里的一个壮年从外面回来，说是去探了路，叛军的确都走了，村庄里的人都很高兴，打算明日便下山，当晚还分了一些粮食给她们。

深夜时，苏母似乎又听到了一些若有若无的动静，她希望那些声响只是自己的幻听，但理智告诉她不是。

“嬷嬷，嬷嬷，你听到外面的动静了吗？”苏母推了推桂嬷嬷低声呢喃道，一双眼睛在那张憔悴的脸上大得吓人。

“是有动静，夫人别慌，先别出声，看好几个小主子，我把其他人叫醒。”桂嬷嬷仔细听了一会儿后说道。