帮你出了。”吴妈妈一双如刀子般的厉眼盯得如霜背脊发凉。

如霜吓得浑身哆嗦，赶紧磕头，“奴婢一定会把这事做好，姨娘、吴妈妈，您们放心便是。”

薛姨娘很满意，想到将才她的话，就问：“你说，那香膏真这么管用？”

“奴婢绝无半句虚言，姨娘若是不信，不如让吴妈妈亲自去瞧一下。”如霜战战兢兢，声音细若纹丝。

瞧着她胆小的样子也不敢撒谎，薛姨娘就道：“那你顺道拿些三小姐的香膏回来，正好二小姐养伤，也免得留了疤。”

“是，姨娘。”如霜把头埋得更低，双手都抖得厉害了，左手掌心里的那纸包都快被她捏烂了。

她不过是想找个好人家做事，把月例都寄回家给娘看病，她从来就没有想过去害人，她该怎么办，难道真要去害三小姐？

直到吴妈妈开口让她走了，如霜才失魂落魄地出了芝锦院，她不想害人，但娘和哥哥怎么办！

她跌跌撞撞来到一处竹林中，抱着双臂蹲下去大声地哭起来，哭了不知多久她听到有枯枝被踩踏的声响传来。

如霜哭声猛地一收，抬起头来，看到面前站着的一个人，眼睛不由睁大。

……

连着几天谢衍都没有回家，吃住全在私塾，每天的饭菜都是徐姨娘做好后给他送去。

今天晌午，谢衍却回来了，徐姨娘还在做饭，听到动静出来看，一见谢衍正在摆碗筷，愣了好半天才忙着道：“我来就好了。”

谢衍也就不争了，说：“我去看看爹。”

徐姨娘点点头，没多说什么，看他往正房去了，就回厨房忙活儿了。

谢衍走到正门口，呼出一口气，提步往里去，掀开次间的门帘，看到躺在床上瘦骨如柴的谢文贤，胸腔中不由一梗。

守在屋里的小厮急忙站起身，谢衍轻声道：“你出去吧。”

那小厮收拾好药碗轻手轻脚退出去，谢衍这才走到床边坐着，静静地望着阖眼而睡的谢文贤。

谢文贤呼吸很重，喉咙发出“呼哧”的响声，但他睡的并不沉，眉心之间总是紧紧拢着，谢衍不自觉地抬起手想要抚平他的眉心。

只是这手刚伸出去，谢文贤就睁开了眼睛，谢衍忍着心酸，道：“爹，您醒了，儿子扶您坐起来。”

谢文贤浑沌的视线扫过床前的人，过了好一会儿才看清楚是谁来了。

“衍哥儿，你什么时候回来的？”他无比虚弱地问着。

谢衍强自使自己看起来没有异样，小心翼翼地扶起谢文贤，垫了个迎枕在身后，“刚回来。”

“眼看都要深秋了，穿厚实一些，别着凉了。”

谢衍身子本就单薄，加之这些时日东奔西走，双颊的颧骨清晰可见，脸上也没什么血色，难免给人一种清瘦的感觉。

“儿子晓得。”谢衍又道，“爹，明天我就要应试了，好几天都不在家，您好好养病，不用挂念我。”

谢文贤浑浑噩噩好几个月，别说秋闱，恐怕再过些日子连身边的亲人都认不得了。

“那你好好温习功课。”话刚说出来，一阵咳嗽令谢文贤的背脊猛地躬着。

谢衍急忙帮着他顺气。

谢文贤摆摆手，说：“你出去吧，我歇歇就好了。”

谢衍扶着他睡下，捏好被子，道：“那爹好好歇着。”才喊了外面的小厮进来。