“什么窑子？谁要把你送进窑子？”暗处的资深者们心中存疑, 白素贞却反应了过来，挥手让伙计放开了这浑身上下脏兮兮的小丫头。

她生得绝色容貌，但神态举止都十分温婉怡人, 教人一见如沐春风, 对谁都十分亲切。

看那几个虎视眈眈的伙计, 小丫头知道自己跑不出这个院子, 又看她形容可亲，不由心头生起一丝希望, 就操着一口杭城乡下口音，一五一十地说了出来。

小丫头是杭州郊野某一村子的土著。

今年本来就年景不好，地主要租子、神仙索香火、官家逼赋税，闹得四处起饥荒，村庄田地多荒废, 道旁白骨露于野, 还有许多凡人堕落为吞噬者，时不时袭击残存的活人。

杭州城外也不例外。

大批百姓或者饿死、或者化作粉尘，或被吞噬者吃掉，活下来的成群结队地往有神灵庇佑、富裕繁华的大小城镇里逃——虽然城中同样有重重的香火赋税要交, 但人们总是心存希冀，希望能通过做工、或者是别的什么方式在城里躲过灾年, 再重返家乡。

“逃荒时我与爹娘失散, 被拍花子的抓住，他们要把我像猪、像狗那样, 卖进外地窑子。”

“我从窑子里逃出来，一路逃回杭州，想要去找爹妈。拍花子的来抓我，想把我抓回窑子。”

她字字真切, 越说越伤心，闻者恻然。

白素贞更是听之动容，心中倍感凄切。她出身农家，这些年虽然在清河坊里不愁吃穿，却也知道小丫头说的都是现下的时事，如今是天下起流离、人间多惨事，听到小丫头流落烟花巷，更情不自禁想起自己的身世。

她叹了口气，蹲下来，用自己干净的手帕一点点擦净了小丫头的脸颊。

这是个年级虽小，饿得面黄肌瘦，但可见五官灵动可爱，一见就是个美人苗子的女孩。

“如果你说的是真的你可知道你父母亲戚在哪里？我可以帮你去找你的父母”

白素贞话未说完，许宣的声音响起“娘子，你在和谁和说话？什么找父母？”

“咦，怎么一个个都站在院子里？这陌生小娘子是谁？”许宣看到白素贞和所有伙计都站在院子里，地上还跪着个不认识的、脏兮兮的小丫头，不由奇道。

“官人，你有所不知，这是个可怜孩子。”看许宣到家，白素贞就把事情的经过和女孩口述的经历讲给了他听“听说那起子可恶的人贩子一路找她到杭城，这孩子迫不得已，只得东躲西藏，无意间逃入保安堂。”

她本以为以许宣之温柔敦厚，必定也心生同情。

谁知许宣听罢，把白素贞拉到一旁，竟皱眉低语“娘子，空口无凭，都是一面之词，你怎知真和假？她做贼闯入内室倒是真。你如果可怜她，给她几个包子，打发出去就行了。”

“可她说的万一是真的呢？”

“娘子，如果是真的，更应该把她送到官府去。她是杭州本地人，府衙中有名册籍录，找她爹妈更方便。你初来乍到，人生地不熟。你帮她，哪里比得过府衙中人帮她？”

“这”白素贞犹豫了一下。

许、白正商量如何处理这小丫头时，前院响起个大嗓门，是李捕头的声音“小乙、弟妹，在家吗？奇怪了，保安堂开着门，怎么一个人也没有？”

许宣就去了前院“姐夫，有什么事吗？”

李捕头正带着四个陌生人，站在保安堂前。

四个陌生人，三男一女。两个操着杭州本地口音，打扮落魄的男子。另有一男一女站在他们身后，穿着打扮都不赖，看起来比较体面。

李捕头看见许宣出来，就说“我是来找人的。有对外地的夫妇丢了女儿，一路寻亲到钱塘县。见他们焦急万分，我就亲自带了人，挨家挨户地