火红霹雳卷住拂尘却仍不肯罢休，竟然顺着拂尘杆子，一路逼向艾鸣的手腕卷去。

艾鸣看清探入之物竟然是柔软红菱，不觉心头大惊。

他能明显感受到这红菱彼端操控之人的强悍内力，加之鼻端闻到红菱上染着股奇异的花香，心头突然浮现出一个妖媚如蛇的女子。

那是一张绝美的脸，同样，那也是个令江湖人毛骨悚然的名字。

想到有可能是那个人来了，艾鸣果断使出全部内力截住红菱上缠的势头，奋力一挣，脱开了被红菱束缚的佛尘。

却没敢再袭击芙蓉夫人，而是飞快转身，卷住了还在发呆中的陈琦烟的腰。

陈琦烟来不及做任何反应，人已经被扛在了艾鸣的肩上。

艾鸣不敢原路返回，破开后窗飞身跃下，顷刻间消失不见了。

一道火红的人影从窗口飞跃而入，整间屋子随即扬起一阵香风。

看着被踢坏的后窗，霓虹气地一跺脚“死妖监，算你溜得快，下次别犯在你姑奶奶手里！”

说话间，回转身，就见一直稳坐不动的芙蓉夫人，此刻正睁大眼睛向她这边看过来。

看到那双眼睛的一瞬，霓虹只觉心头瞬间如被冰凌戳穿，浑身颤抖地几乎站立不住。

“师姐，你的眼……”后面的话全部变成喉头的哽咽。

芙蓉夫人仿佛根本没听见霓虹的询问，只怔怔地望着霓虹伫立的方向，半晌，抖着嘴唇，向那边伸出手，小心翼翼地问“可是……我的小角儿……”

听见这声低唤，霓虹再也抑制不住，扑身跪在芙蓉夫人膝前“阿姊，是我，我是小角儿。”

芙蓉夫人低下头，空洞泛白的双目中渐渐水雾氤氲。

妇人的手指轻轻抚摸过霓虹的五官。霓虹也不阻止，跪在地上任由芙蓉夫人抚摸自己的脸。

芙蓉夫人边摸边流泪边笑“是了，除了我的小角儿，没有哪个姑娘能长得这样俊。”

……

楼上姐妹喜重逢，叶翕音知趣，并没跟进去打扰，而是在院中的芙蓉花海中闲散。

尽管整个院子都溺在香韵缭绕中，可是，叶翕音敏锐的嗅觉却仍从其中嗅到一个熟悉的气息。

尽管那气味很淡，隐在芳馨浓郁的芙蓉花海中，薄的几乎连蜂儿都难辨出来，可是叶翕音却能清晰把那一缕气息择出来。

那是陈琦烟的气息。

她两次见陈琦烟，一次是在仪元殿，一次是在女官大比，都是这个气味。

陈琦烟，她出现在这里，来找芙蓉夫人做什么？

叶翕音突然想起霓虹宗门内的那个下毒的秘法，陈琦烟再次过来，难道是发现了顺妃怀孕的事情？

想到这个可能，叶翕音绣眉紧蹙，下意识抬头看向芙蓉居楼上，霓虹刚才越窗而入的那间房，此刻那房中静悄悄的，看来陈琦烟已经离开了。

叶翕音默默走出了芙蓉花海。

————

转眼就到了女官大比出榜的日子。

午门前高悬明黄龙榜，参加大比的女学生或其亲眷或者打发下人，早早就把皇榜前围了个水泄不通。

苏辙对叶翕音大比格外看重，听说发榜，头一个就跑去看。

“师父中了，师父考中啦！”苏辙一向平日稳重自持，难得一进门就大呼小叫。

姚湶也高兴地直搓手“我也看见啦，我今儿去菜市，顺路过去看了眼皇榜，咱们姑娘高中第二十四名！”

老管家撇了撇嘴“姚大厨，皇城在北边，菜市在东边，您这路顺的可有点远啊！”

众家仆闻言都笑起来。

姚湶一瞪眼“什么姚大厨，多难听，叫得就跟路边小面摊里油腻腻的胖头师傅，我可是大胤首屈一指的名厨，外人当唤一声，姚老师！”