已近除夕，细雪纷纷，把江城县的许多屋顶都染成了一片白。在这样的天气里，能在家中温一壶好酒，生两个火盆，取暖品酒，再有一二知己好友谈笑一番，自然就再妙不过了。

而现在的李凌就是如此，两个多日未见的好友正在书房中把酒赏雪，作着闲聊。坐他对面，边喝边说的，正是从京城而来的徐沧。

徐沧倒不是因为想念李凌这个朋友才回家乡来的，而是因为老母思乡，又正逢年节，便跟御史台告了几天假，赶在年前携母亲妻儿返回江城。不过除了李凌之外，他并没有让更多人知道自己回来，此时抽空也自然登李家之门，好友间谈笑闲饮。

不过两个已在朝为官多年之人到底也不可能聊太多别的东西，在把别后两人的一些处境随意一说后，话题就很自然地转到了朝中正事上来。

“陆相已然再三上疏要告老了，看来这次陛下是再留不住他了。”徐沧不无感慨地说了一句。

李凌也是一愣，不过再一想，陆缜的这一决定也不算突兀，毕竟他都快八十了，纵然平日里保养得当，终究是岁月不饶人，无论身体还是精神，都显然要吃不消了。

只是在想想陆缜前些年对自己的照拂后，他还是轻轻叹道：“陆相这一生当真是为我大越朝廷鞠躬尽瘁了，想必他这一告老致仕，必然会让陛下和整个朝廷一阵无措啊。”

“是啊，陆相在朝或许还看不出他有多要紧，可一旦想到他老人家就要离开朝堂，许多人都和我一样，心里空落落的，总觉着有些不安啊。”

“不过这对太子来说，倒未必是一件坏事了。对了，他那边有什么表示吗？”

徐沧摇头笑道：“能有什么表示？最近太子可低调太多了，自陛下让他在东宫闭门思过，就少与人往来。平日里除了必须参加的朝会，都不出东宫大门，就连原来那些太子下属，都与他少有见面，对此事自然没什么说法了。”

“是吗？看来他这是吸取之前的教训，打算跟陛下慢慢耗着了。”李凌猜测道。非是他诋毁太子，实在是这确实是眼下最好的自保之策了，毕竟他还是太子，只要不犯错，皇帝就不能无缘无故再行废立之举，这样等到皇帝真有个好歹，太子也就自然上位了。

当然，这么一来，太子在朝野中的影响和势力必然大受挫折，也就给了英王以机会。所以李凌又跟着问了句：“最近王爷又有何建树？”

“王爷在你那案子后，倒也收敛了不少，没有跟之前的永王般不断收拢党羽，拉帮结伙。而且他对愿意依附于他的官员要求也是不低，所以这大半年来，我们的势力发展得倒也不算太快。”

徐沧说着，又想起一事：“哦对了，就在我将将要离京前，王爷正想拿下北伐的统帅之位呢，也不知能不能成功。”

“北伐？”李凌却是更在意这个说法，“朝廷又打算北伐了？是北方的鬼戎人又开始不安生了吗？”

徐沧却不是太在意，喝了口酒后，才说道：“也不能说不安生吧，自前两年他们犯我北疆反而损兵折将后，鬼戎各部已经老实了许多，连以往经常可见的秋冬寇边都少了……不过，就一些深入漠北的探子传回来的情报，似乎是鬼戎内部正发生着一场内乱，部族之间互有攻伐不说，还有好几个部落因此被吞并了。”

他说的随意，李凌却把神色为之一肃，情况可不是太妙啊，因为他想起了原来历史中的发展走向。

原来的历史上，也是在那漠北草原上，各族林立，各自攻伐，而无法对中原王朝，乃至北方的辽金等国构成威胁。直到草原上诞生了一位真正的雄主，以横扫天下之势迅速崛起，在短短年月里统一草原各部，然后就是漫长的征服之旅。

到最后，这些草原上的战士们不但把中原天下都给打了下来，其铁蹄所至，更是穿过整个西域，征服了整片大陆