太阳神维拉科恰陷入沉眠，反映在太阳神庙当中，就是神像上的辉光暗澹，神庙的祭火要死不活，跟快要熄灭的灶膛火似的。

而反映在神职人员身上，就是太阳神传来的神力稀少，神术力量下降。高阶祭司们向神明祈祷，得到的答复是——

没有答复……

一时间，所有神庙大为紧张。特别是看守圣火的太阳贞女，已经被严密地关注和保护了起来：

全靠她们了！

圣火万一熄灭了，那可是大事，一朵圣火，就是太阳神的一分力量！

这段时间，任何一个太阳贞女，都要被好好保护起来，谁也不能欺负她们，谁也不能骚扰她们！

至于太阳王国，那更是陷入了惶恐当中。特别是太阳王国朝向北方的关隘，召回了所有放假的士兵，加了两倍的巡逻人手。刀剑重新打磨，盔甲重新修整——

“阿比，我们为什么要这么晚出来守城墙啊？”

瑟瑟寒风中，土着战士欧卡拉紧了粗厚的斗篷，狠狠打了个哆嗦。

他的斗篷是用最粗糙的那种羊驼毛，和下等的棉花织成的一块方形毯子，中间留出一个圆洞，恰好能把脑袋伸出来。

一根褐色的布带，将斗篷在他腰间紧紧地捆住，左右正好各伸出一只手。右手握着长矛，左手举起一支火把，火焰被山风吹着，直往同伴身上飘火星子。

身边，被他发问的同伴阿比，举起木盾来挡住那些火星。他没好气地耸了耸肩，掏出一只扁扁的铜壶，拧开盖子用力灌了一口。冰凉的酒液灌入喉咙，沿着食道烧下一道火线：

“为什么？——因为那些强盗啊！那些强盗，那些魔鬼——他们又要打过来了！啧，每年黑暗日临近，他们都要过来骚扰一下！”

“可是以前，我们也不用巡逻这么晚啊！”欧卡来回踱了几步，将身体缩在堡垒的巨石后面，尽量躲避寒风。

阿比向他伸出手去，康慨地把铜壶往他面前递送。欧卡却摇摇头，从腰带上拽出一个小编织袋，珍惜取出一片灰绿色的叶子放进嘴里，贴在脸颊内侧。

叶子让他的身体麻木，不再觉得那么寒冷。他轻轻地松了一口气，舒展一下身体。对面，阿比含含湖湖地劝道：

“知足吧。祭司们连圣酒和圣叶，都提前发放下来了。要不是出来巡逻，这些圣酒，不得等到黑暗日才能喝到？更不用说圣叶——”

他忽然住口，回头。欧卡也同一时间回过头来，屏住呼吸，四下观察。

然而，除了山峰吹过垭口的呼呼声，就只能听见火把的噼啪声。

“没事吧？”

“应该没事。每次来的，都是那些屈服于邪神的家伙……呸！没有了太阳神的力量，他们一辈子也成不了勇士！邪神都看不上他们！如果不是邪神的爪牙在，我们早就打回去了！”

两人各自住口，握紧长矛、弯刀，绕着堡垒内墙，继续开始巡逻。而在他们巡视的隘口上方，一队沉默的士卒，低着头，弯着腰，默默爬坡：

“快走！快走！”

低级军官们手持皮鞭，呵斥着普通士兵们，以及从土着里征来的仆从、奴兵。那些身材枯瘦的奴仆们，弯着腰，背着大筐大筐的干粮、物资，一步一步，艰难跋涉。

高原，寒夜，山路陡峭。冰凉的空气灌进肺里，刀子一样割着每个人的胸口，夺取他们身上的每一丝力量。骑士们和军官们还能支撑，而奴兵的脚步，已经开始踉跄了起来。

忽然，一个奴兵踉跄了一下，险些跌倒。啪的一声，一记鞭子立刻抽了上去，在他肩头抽出一道血痕。他一声也不敢吭，只是从衣服下面掏出一把灰绿色的叶子，塞进嘴里，奋力咀嚼。

叶子的汁液让他觉得轻飘飘的，不