生牛皮被水浸泡便会膨胀，牛皮表面的毛刺也会跟着翻起，如同一根根尖锐倒勾，打在人身上，立刻钩下皮肉，最是歹毒不过。更有甚者，水中加盐，打中人后，盐分渗入伤处，更是痛不可当。

萧平安众人议论隐约听在耳中，未等他反应，一鞭已经抽在胸前。立刻显出十余寸一道白印，一息之后，白印中便渗出鲜血，那哪里是什么白印，实是皮鞭直接将一块皮肉削去。

注：北齐，济北太守崔伯谦，府中刑鞭都用熟皮制作，鞭打人时不让见血，只表示一下责罚就行了。百姓们作歌唱道：“崔府君，能治政，易鞭鞭，布威德，民无争。”东汉刘宽任南阳等郡太守时，用蒲草制作刑鞭，吏役们有了过错，就象征性地用这蒲鞭责打，有示辱之意，而无皮肉之苦。刘宽的做法使他受到当时百姓的爱戴，也受到后人的景仰。李白有诗云：“蒲鞭挂檐枝，示耻无扑抶。”

明洪武末年，湘阴县丞刘英用生牛皮制鞭，皮条上穿着铜钱拧在一起，长三尺。用这种鞭打人，铜钱割裂肌肤，能使血肉横飞，惨不可言。有一次，刘英外出巡视，某巡检没有及时迎接他，他就抓到巡检的妻子，绑起来用夹有铜钱的生革鞭痛打，几乎把她打死。后来，刘英终因民愤太大，以酷虐罪被判处死刑，斩于市曹。永乐时，又有某千户用皮革缝作鞭，里面灌上桐油，用来对犯人进行责罚。刑部把此事奏闻朝廷，成祖朱棣下令把千户杖责一顿，罢免了他的官职。

关于鞭刑，还有一个“嗜痂之癖”的刘邕，更是离奇。此人觉得疮疤皮的味道胜过腹鱼，在南康做官，他部下的二百多名吏员不论有罪无罪，轮流对他们施加鞭刑，让他们的鞭疮结疤，供他揭取食用。