常规感谢三位老友、

第一道菜，侍女端上，每人一个小碗，碗中竟是白水泡着两颗白菘。

白菘便是如今所说的白菜，但又与如今的结球白菜大是不同，若要细论，更像散叶大白菜。如今常见的结球大白菜，乃是菘菜与芜菁杂交而来。菘菜形如如今的小白菜，芜菁形似萝卜。菘菜西周便有记载，应是唐末，已经出现菘菜与芜菁杂交的白菜雏形。

宋金之时，燕京百姓喜爱萝卜，开始排挤芜菁，白菘也渐受欢迎。

白菘又以扬州所产为第一，宋人苏颂《本草图经》说：扬州有菘，叶圆而大，戒若箑，噉之无滓，绝胜他土者，此所谓白菘也。”杨万《菜圃》中言：“看人浇白菜，分水及黄花。”已有白菜之语。

白菘还有一大特性，要经霜后的白菘才有甜味，特别好吃。范成大《田园杂兴》诗：“拨雪挑来塌地菘，味如蜜藕更肥浓。”盛赞冬日白菘之美味，说比蜜藕更加鲜美。

但文人的话可不能尽信，其实白菘味道却是偏苦。宋人寇宗《本草衍义》说：“菘菜，其味微苦，叶嫩。”时日所爱，诗人所咏，无非是此菜一年四季都有，到了冬天，大半蔬菜不见踪迹，更显可贵而已。

寻常人家冬日也吃得起白菘，富贵人家更是不以为意。白菘微苦，多半与其他肉食共煮。可眼前一碗白水白菘，油星也不见半点，只怕是燕京城里最穷的人家，也不敢如此做。

好在完颜从宪几人都是见多识广，只道其中必有深意，面上都是淡定。却见上面章宗完颜璟也是面色惊奇，似也出乎意料之外，随即哈哈大笑，道：“爱妃，这是何意，莫不是要劝谏寡人，要勤俭节用，含辛茹苦么？”

完颜从宪几人闻言更是惊奇，完颜永济干咳一声，面露戚容，道：“元妃娘娘母慈天下，我前日路过南门，见一家母子，衣不蔽体，也这般煮白菘来吃，盐也没有。与了她一些银钱，眼下想来，心中还是好生不忍。”

翼王完颜珣面上一紧，霍王完颜从彝也是面露尴尬之色。完颜从宪心中更是暗骂：“好你个溜须拍马的糟老头子，果然坏的很，又奸又坏！‘母慈天下’这四字你也敢说，元妃可还不是皇后呢！”其实完颜永济也不过五十余，还算不得老。此人揣摩上意，无所不用其极，知道完颜璟宠溺元妃，今日又摆明了穿戴暗示，此际终于抓住机会，这四字一说，自是表示支持。

完颜璟果然面露喜色。

李师儿笑道：“诸位莫要误会，此菜可不便宜呢。”

完颜璟也笑，拿起面前小碗，道：“那朕可要尝尝，看值得几钱银子。”

众人都等他先吃，只见完颜璟挑起一棵白菘。那白菘只留中间最嫩之处，倒也不大。一口塞入嘴中，嚼了两口，眼神一亮。又挑起一根，一口吃下。这厨子显是知道宫中“食不过三”的规矩，索性就放了两根。完颜璟两口吃下，竟似意犹未尽，拿起小碗，取调羹，又喝了口汤。

完颜从宪几人哪个不知察言观色，立知不同。好容易等完颜璟放下碗，与李师儿相视一笑，随即朝众人一举手，道：“不错，不错，快尝尝！”

完颜从宪已挑了一棵白菘入口，一口咬下，只觉舌尖一股鲜意如同要爆开一般。那白菘之上遍布针孔，汤汁牢牢锁在菜中。那哪里又是白水，分明是醇厚之极的鲜汤。完颜从宪也不愧是精于美食的老饕，立刻分辨出，那汤底乃是多年的老母鸡，加了鹌鹑、鸽子、野鸭、老鹅，还有若干禽类，汤汁变化之奇，叫他也是叹为观止。

白菘已是炖的稀烂，入口即化，不带一丝残渣。不对，这白菘不是在汤汁炖煨，而是不断以滚汤浇注，一点一点烫熟，开始的汤浓，越临近熟透，汤汁越淡，如此一来，整棵白菘鲜味层次分明，越往中间，越是滋味无穷。

完颜从宪紧闭双唇，让那股暖洋洋、甜丝