虞子墨转过头去，看着那老猿，道：“他既然走了，为何不带走这老猿？”

沈放道：“一举两得，第一自是还叫大家怀疑他已死了。第二，我猜他要去之处，想必人多眼杂，带着个老猿，太过惹眼。”

虞子墨道：“不错，大隐隐于市。市井人多之处，怕是更难寻他。”

沈放哈哈一笑，对那老猿一招手，道：“走吧，猴儿，我们带你也出去见见世面。”

虞子墨奇道：“为何？”

沈放笑道：“咱们带着这老猿，那猿公知道，就算不想要了，会不会也来看看？”

忽听一人道：“猜的不错，你是那萧平安的兄弟？”声音沙哑，如同有人拿着面破锣在粗糙的石头上摩擦，难听之极。就连那老猿听到，也是一双大眼转个不停，朝塔身上又贴了贴。

沈放一惊，不管此人是早就在此，还是才来。自己一点声息未察，此人本事定是非同小可。望望虞子墨，见他也是一脸惊愕之色。

那人声音飘飘渺渺，似就在塔林后林中，但又难辨所在。听他又道：“你那兄弟倒没有你聪明。”

沈放心头大震，抱拳道：“前辈可知我兄弟下落，还请赐教。”

那人道：“哥舒天也闻讯而来，三缺大是惊惶。如今这两人下落，怕是只有我才知道。”

沈放道：“前辈如何才肯告知。”

那人道：“你去寿春（今ah淮南寿县）谢家集，有家同昇长生库，替我寻一件东西。若能拿来，我保你兄弟无事。”

长生库便是当铺。远古，典称为“质”，春秋战国，各诸侯都习惯以人为质。两汉便有民间的高利贷。但典当一行，真正成型，乃是南朝，由寺院首开“质库”先河，始有“典当”一词。唐朝贵族商人见有利可图，纷纷投身其中，名为“僦柜”，民间则称“寄附铺”。到了宋朝称“长生库”，而“当铺”之名，要到明朝才有。

沈放眉头紧锁，道：“前辈一句话，怕是空口无凭。”

那人呵呵发笑，声音更是难听，道：“臭小子，疑心病是不少。你瞧瞧那老猿左边袖口。”

沈放心中惊疑不定，在那老猿面前蹲下。

那老猿竟好似听懂了人话，不待沈放有何动作，伸爪进袖，掏出什么东西。

沈放伸手来接，那老猿爪子一松，掉下两团黑乎乎的物事。

那两截东西都不过寸许左右，轻若无物，落在沈放手中，却叫他身子一颤。其中一截正对沈放，白的骨，已经萎缩的皮肉。那是两截断指。

沈放一眼看清，情不自禁，立刻闭上双目，手掌一合，将两截断指攥住。但随即又是一松，掌心如同握着两块木炭，叫他痛彻心扉。

沈放深吸口气，再睁开眼来，道：“要取什么东西？”

那人道：“信我了？”冷冷道：“一个人偶。”

沈放道：“不知这个人偶有何特异之处？”

那人道：“我这个人偶会走路，会说话，就跟真人一样。”

沈放道：“我若寻到？”

那人道：“我自会现身见你。”

沈放点点头，再不多问，对虞子墨一拱手，道：“先生，咱们后会有期。”

虞子墨欲言又止，点了点头，终是道：“小友一路顺风。”见沈放头也不回，片刻走远。忽然道：“这……”

林中并无声息，过了好半天，那人冷冷道：“不用说了，这小子不能留。”

寿春在此地之西，相距一百四十里上下。相传夏朝有德高望重长寿老者，其名为“寿”，后便以其名为之。《竹书纪年》载：帝启封寿于彭，为彭伯。

寿春控扼淮颖，襟带江沱。北临淮河，又有八公山、紫金山、硖石山等低山丘陵为屏障，东依淝水，南有巨泽芍陂。一城扼三水，易守难攻，地势之利殊为