事情既已商定，那今夜咱们兄弟就凑合着在我家休息一宿，待到明日早间，用过朝饭后，咱们就到乡公所报备，成立一家商号，专门给乡公所生猪，生羊！”

“嗯，咱们兄弟同心，其利断金，好好把生意做好，争取早日住上大屋，娶上娇妻，拥有大片的土地……”

一夜无话，时间很快就来到了第二天的早晨！随着屋外公鸡不断打鸣，吴老实与他的四个兄弟很快就从沉沉的梦乡中清醒过来，他们起身穿上了厚实的棉袄，并用细盐，柳条枝清洁牙齿！今日他们要去乡公所拜见里长，户长，耆长老爷，可不想因为嘴中有异味，给后者留下什么不好的印象！于是，几人用上了平素视若珍宝的细盐，数十文钱一斤的细盐！当然了，这玩意也是由大财主吴老实，否则，就几人那穷苦潦倒的模样，可没闲钱去买这等奢侈品！

接下来，在一阵忙碌之后，洗完脸，刷完牙，且用过些糜子窝窝头作早饭的几人沿着碎石土路来到了乡公所所在的北街！那是一座用高丽地主宅院改造的三进院落，第一进供书吏，弓手，民壮办公使用，第二进供里长，户长，耆长等人办公使用，第三进被设计成了集体宿舍，小库房，以及食堂！除开三位主官之外，其他人都按十人一间的标准住在这里，一有事情，值班人员大着嗓子吼上一声，瞬间就有十数人乃至数十人涌出来帮忙！而今日，吴老实等人要来拜访，并办理手续的地方正是里长，户长，耆长等人所在的第二进院落！在大门处验过腰牌后，吴老实与门口处的门子打了声招呼，就带着自家兄弟越过垂花门，来到了东厢房，此时赤阳辖下官员，吏员奇缺，于是为了节省，握有实权的三位乡级官员就挤在了东厢房办公，至于正房与西厢房，则是暂时空置，待到人数扩充后再行使用！

“吴书吏，今日怎来得这般早？里长，户长，耆长几位老爷还未过来，不如先到前院烤烤火，暖暖身子，待会儿老爷们过来，吾再来唤你如何？”

伸手紧了紧身上的旧棉袄，二进院落负责站岗值守的弓手，白役们见到吴老实身穿圆领长袍，头戴黑色方巾，一脸春风的走了进来，立即就满脸堆上笑容，抢先对其打起了招呼！所谓，官清如水，吏滑如油，在衙门里的小吏，差役最是善于踩抵捧高，别看吴老实泥腿子出身，进乡公所时日又不长，但架不住人家做事颇有手段，再加上为人圆滑，逢迎溜须无一不精！是以，这厮很快就得到了伤残军人出身的北港乡里正袁大贵的赏识，破格以三个月年资，转正成了乡公所的正式书吏！而且，还有知情人氏传出话来，这位成日笑呵呵，看似没有什么脾气的袁书吏已经暗中巴结上了知州大人的亲兵头子杨九，估计很快就能调入州衙户房充当吏员！因此，乡公所里的一干书吏，弓手见到这厮后，大多都是笑脸相迎！就怕自己言语不当，得罪了这个颇有手段的同僚！而后者，对于自家同僚的刻意奉承，也是十分客气的拱手回应！这厮在义军中当了好几年的后勤头目，于人情世故方面可是门清，最是知道阎王好惹，小鬼难缠的道理！是以，在一帮子书吏，弓手中间他选择了低调做人，高调做事，不仅赢得了里正，户长，耆长的赏识，还在书吏，弓手，白役，民壮之间拥有了不错的人脉！大家有事都愿意找他帮忙，而他有事，也会有不少人站出来选择帮他！这不，三位乡官刚到签押房，一个白役就小跑着冲入书吏们办公的公事房，通知吴老实，里正大人有请！

“小人吴老实见过里正大人！”

“小人高二狗，李三娃，刘三吉，艾小豆见过里正老爷！”

听闻自家上官有召，正在和一干书吏，弓手们吹牛打屁的吴老实立即起身给了同僚们一个抱歉的眼神，而后带着自己的四个兄弟快步奔向了里正的签押房！这厮进屋之后，马上整理了一番自己身上本就干净整洁的衣袍，接下来二话不说，撩开长袍的下摆，噗通一声就