散了会，回到家里，周明理始终静不下心来。

李成德说得对，周家家大业大，他不必指着那点死工资吃饭，但他是校长，学校里有那么多吃不上饭的老师，他能不愧疚吗？

老师一次次来找他，他一次次做出解释——钱不是他发的，他在财政局和教育局之间来回跑，但人家不发，他没办法。

他努力过了，可他真的尽力了吗？

他转来转去，还是不能心安理得地坐在家里。

赶在下班之前，他还要再跑一趟财政局。

因为来了太多次，财政局教科文处的朱科长都认识他了。周明理也认得她，一个三十多岁的女人。长得很漂亮，但喜欢用眼白看人。

在进她的办公室之前，周明理得先调整呼吸，告诉自己一定要沉得住气。他比朱科长大很多，资历也比她长很多，但在跟她打交道时，他总是频频败下阵来。

远远的，还没进办公室，周明理就听到了一阵激烈的争吵声。胡科长尖着嗓子大叫道：“你说你是语文老师，我说的话你能听懂吗？东海镇中心小学不是市直学校，不归我管，你要钱，跟你们东海镇要去，别在我这里耍无赖，行吗？”

跟她吵架的人同样不甘示弱，也大声吼了回去：“在东海撤镇的那一年，学校就改名了！是东海实验小学，不是东海镇中心小学！你这个当官的，连这个都不知道？”

“我管它的名字是什么呢？反正，发钱这事不归我管，跟你们当地财务局要去！你把这里当什么地方了？看门的是吃白饭的？普通小老百姓都能闯进来？”

听到最后一句话，周明理心脏骤然一停，差点儿没缓过来。

看来，吵架的人也被这话给伤着了，战斗力大打折扣，一句话也说不出来。周明理怒火攻心，快步走了过去，他要去给那个吵架的女孩子撑腰。

吵架的不是别人，居然是他的邻居谢庆云。

谢庆云穿着老旧的枣红色棉外套，围着黑色的围巾，穿一双黑色的棉鞋，站在那里，朴实得像是冬日里的一棵树；而她对面的朱科长穿着杏色羊毛衫，一条紧身牛仔裤，脚蹬一双锃亮的高筒皮靴，她还烫着精致的小卷，染着猩红色的指甲。恐怕整个来城都没有人比她更时髦了。

朱科长得意地说道：“你冲我发脾气，这是什么道理？不过，你还年轻，我不怪你，请你搞清楚状况，以后不要再来找我的麻烦，好吗？”

谢庆云肩膀耸动，努力克制住哭声：“那你让我怎么办？”

“嗯？”

“就这半年，我已经有好几个同事辞职了。撑到现在的，都没钱过年了。那么多老教师，上有老，下有小，你让他们去乞讨吗？”

“我说……”朱科长不耐烦地皱起了眉头：“你们怎样，跟我没关系……”

“你不是父母官吗？你的百姓要饿死了，你怎么没关系？”

……

咦？

朱科长居然被问住了？

她抿了抿嘴唇，不甘示弱：“你也太高看我了，我就是一个小小的公务员，我管不了那么多。”

“是吗？刚才你还说，我这个小老百姓怎么闯进来的？我还以为，你高不可攀呢。”

朱科长的脸色忽红忽白，她终于恼羞成怒：“你放假了，闲得没事，来跟我磨嘴皮子是吧？我忙得很，没工夫跟你闲扯！你给我滚出去！”

“不！今天要是要不到钱，我就不会走！”

“那你就在这里吧！”

朱科长看也不看，翘着二郎腿，嘴里哼着歌，翻看着文件，没有任何不自在。她小声嘀咕道：“来这里站着的又不是你一个，最后不都灰溜溜地走了吗？”

她漫不经心地瞟了谢庆云一眼，这个年轻的老师土里土气，因为羞愤而涨红了脸，双手紧紧地攥成了拳头。