不成大齐朝的根基也烂了吗？”

“萧兄，有些话虽然是实话，但也不能明着说啊……你跟我说说问题不大，可要拿出去说，可就是杀头的罪过了！”

看来就连温伯明也承认，如今大齐朝的根基真的是烂了，宛若一幢地基松弛了的大厦，只要略有风吹雨打，便会轰然倒塌。

又过数日，皇帝总算是把萧文明想起来了，派了个小太监来毅亲王府给萧文明传旨，传达的旨意也很简单，就是叫萧文明立刻进宫去，皇帝有话要跟萧文明说。

只是传达旨意的，再也不可能是六麻子的这个老太监了。

不过这个小太监萧文明看着倒也并不眼生——这厮常在皇帝身边做一些端茶倒水之类的杂务，萧文明觐见皇帝的时候也见过两三回了，如今六麻子坏事，皇宫的权力产生了真空，或许就会由个小太监会补上。

对于这样的人，萧文明还是想结交一下的，问了几句，才知道这太监其实年纪也不小了，有三十岁出头的样子，只是这家伙原本就长得清秀，又割了卵子，皮肤似乎要比正常男人细致一些，再加上这家伙刚刚一步登天，这是满面红光春风得意的时候，所以看着就显年轻。

这家伙就在皇帝身边端茶倒水，多少也听了一些朝廷的内幕，知道眼前的这个萧文明虽然官位不高，却是皇帝身前的红人，便陪笑着自我介绍：“杂家姓秦，叫秦天德，光顾着替肾上传旨，还没贺喜爵爷高升呢！”

“贺喜？喜从何来？”

“爵爷不是刚刚晋升为伯爵吗？宫里的人都传遍了，说是满朝文武就没见过萧爵爷这样年轻的伯爵。爵爷年纪轻轻的就前途无量，还不是靠着专心替皇上办差？所以杂家也以爵爷为楷模，皇上一有旨意就‘巴巴’地跑来了，这一路小跑跑的我这满头大汗哟！”

萧文明还以为这个叫秦天德的太监生性活跃，在和自己开玩笑呢，便也跟着笑道：“看公公这样子，没想到是个爱流汗的。今天的天气秋高气爽，我手下的弟兄刚刚出过操，也没见他们流那么多汗。”

“杂家从小身子骨就弱，又成了废人了，没力气。哪能同

萧爵爷手下的精兵相比？听说爵爷为了养这些精兵，每年都是几万两银子的往下扔，不知能不能从指缝里露出一点，杂家就享用不尽了。”

听了这话，萧文明总算是闹明白了，原来秦天德说了那么多话，其实就是为了讨赏而已。

说“讨赏”都是雅称了，其实就是为了索贿。

萧文明也不是那种特别清高的人。

该有的人情世故他还是有的，更何况如今这个大齐朝廷腐败不堪，只要略掌握了一点小权力，就会忙着变现。

其实，这也隐约间体现了各级官吏对于大气朝廷的长远并不看好，总想着“一朝权在手、便把令来行”，对于将整个朝局做大做强，自己也好名流千古，其实并没有什么信心，也没有什么兴趣。

而萧文明也是一样，在朝廷的眼皮子底下，干着壮大自我实力的事情，不断地打擦边球，那就需要各级官吏治一只眼闭一只眼。

因此在苏州府的知府汤光耀、临海县的县令牛庆东，萧文明就没少给二位大人使银子，每年都有上千两的银子，往他们两位大人那边送。

这笔钱相当于他们正项俸禄的十倍有余，得到了这笔钱——特别是这笔钱还是长期饭票——汤、牛两位大人自然会对萧文明的一些不法行为，睁一只眼闭一只眼，有时候甚至还会替他开脱。

这就是属于花钱买平安了。

就比如说年前萧文明偷偷跑到倭国去，那么大的事情，牛庆东和汤光耀可能不知道吗？不也是装聋作哑，就当没有察觉……

规矩，萧文明是懂的，但问题是像秦天德这样公然索贿，在萧文明看来，就跟敲诈勒索没有什么区别，他不愿给的钱