，男的在码头扛货，女的替人浆洗，刨除房租，吃都吃不饱。

辗转听说家乡灾情解除，一刻都不想多待，花了两个月走回了李家村。

可灾后的家，比南陵府的租房好不到哪儿去，地里的作物，种下去起码小半年才有的吃。

这不，听说大侄子当了大官，隔三差五来府衙找李元瑾诉苦，希望大侄子漏漏手指缝，赏他们个一银半两。

李元瑾看在亲戚的份上，给了他们几袋粮食，撑过青黄不接的日子，等庄稼地重新种活，就不再管他们了。

要银子没有，他把俸禄部交给娘子了。

手指缝漏破天，也不会掉银子下来，因为他手上根本没银子。

李大伯娘眼珠子一转，歪主意上头，给大侄子物色起了漂亮的小娘子。

当官的谁还没个三妻四妾？

她笃定地认为，只要李元瑾纳了妾，到时候让妾室把他的心笼络了，好处还少得了自己家吗？

于是，她回了趟娘家，打着“肥水不流外人田”的旗号，带来了娘家侄女。

两个娘家侄女长得一点都不像，大侄女小家碧玉，小侄女体态丰腴。

李大伯娘心里的小算盘打得噼啪响，来的路上絮絮叨叨地叮嘱俩侄女：

“秀琴你长得秀气纤弱，再学学城里姑娘，说话柔声细语些，到时候大郎在府衙办公，你跟在他身边伺候，添茶倒水磨墨掌灯……有个文绉绉的词叫啥来着？对！叫红袖添香！一准笼络大郎的心！”

“秀芬你屁股大容易生养，进门后就待在家里，争取一年抱仨，抢在那讨人厌的臭娘们前头，为老二家开枝散叶。只要大郎有了儿子，还会一天到晚惦记那死婆娘？”

“这以后啊，整个二房都是你们姐妹俩的，要银子有银子，要粮食有粮食。姑母对你们好不好？发达了可千万要想着姑母啊！”

姐妹俩被她们姑母画的富贵大饼迷了眼，争先恐后地表态：

“姑母放心！我们记着咧！”

“姑母，您对我们姐妹的好，我们这辈子都不会忘记！到时候，我们就把姑母您接到家里来，这家让您来当！”

李大伯娘听到俩侄女讨好的承诺，满意地点点头，继而恶狠狠地瞪了眼紧闭的院门，上前拍起门：

“大郎！大郎！我是你大伯娘啊！大伯娘远道而来，怎么还把我关在门外？这就是大郎你媳妇的待客之道，简直岂有此理！”

“哟？大伯娘？您不是前不久才刚来过？怎的又来了？”

身后传来李元瑾诧异的声音。

“大郎啊！”李大伯娘转头一看是他，热情地上前给他介绍起娘家侄女，“这是秀琴，这是秀芬，她们是我……”

“哦，您是听说我娘子在挑粗使丫鬟，特地带人来给她过目的对吧？不过我得说句公道话，你带来的这两人，都不及我娘子前几日从牙行买回来的丫鬟强。瞧这身板子，怕是一桶水都拎不动吧？还有这位，明显很能吃，我家恐怕养不起……”

李大伯娘听着听着才反应过来，这是拿她两个侄女当下人看啊？气得倒仰。

“噗嗤……”

徐茵不知何时开门出来，倚在院门上，笑吟吟地看着虎背熊腰的男人满口胡诌。

“娘子！”

李元瑾几步走到她面前，从怀里摸出一个小包袱塞到她手上：“前几日不是说想买几个下人去庄子上养鱼吗？喏，俸禄涨了！都给娘子买人用！”

顿了顿，似乎刻意压低但又恰好能让李大伯娘听得一清二楚的声音说道：

“娘子，我大伯娘带来的人最好还是别要的好，一看就不像是干粗活的，瘦的那个瞧着还没三妹能干，胖的那个估计很能吃，买下了还得养她们，不划算！回头卖给牙行没准还要倒贴……”

“李大郎！你！你！