“陛下，还有一件事。”汇报完楚定国的事，李保全又想起一事，本来是早该呈报的，但是他早上一直在外面跑着，皇帝又在接见外臣，一直找不到时机。

“早上休朝后，陈阁老来过一次，被奴才以陛下龙体欠佳见不了客给回绝了。但听陈阁老口中的意思，恐怕今日晚些时候还会再来一次。”

还有三天就是定婚大礼，陈家却在突然之间丢掉了皇后的位置，陈远思这个老家伙终于是坐不住了。

“陈阁老一向沉稳，看来这次是当真着急了。”叶倾怀单手转着桌子上的筷枕，不紧不慢地道。

“姑姑，让宫里的下人们把这些饭菜分食了。”叶倾怀漱了漱口，擦过嘴站起了身，吩咐道，“朕病体虚弱，食欲不振，今日一口饭也没有吃。”

说完，她面色冷峻地离开了餐桌。

在她身后，芳华姑姑带着两个宫女垂着眼屈膝行礼道：“谢陛下恩赏。”

——

日头西斜时，陈远思果然如期而至。

亲贤殿里窗门紧闭，金丝熏炉里点着极品龙涎香，叶倾怀只着一件厚实的白色中衣虚弱地倚在明黄的榻上，龙榻的案几上搁着一只青蓝釉药碗，碗底还残留着些药渣。

叶倾怀吊着一只胳膊，倚在身后的软垫上，面色苍白，抬个眼似乎都十分费力。

陈远思看到叶倾怀这副模样，面色短促地顿了一下，然后一把老骨头颤颤巍巍地跪在了地上，肿着两只眼睛痛心疾首地哭诉道：“陛下要为老臣做主啊！”

“陈阁老别这样，快起来说话。”叶倾怀的声音虚弱得只有气音，她扶着塌边像是想要起身，却没有力气站起来，只能远远地抬了抬手，示意陈远思站起身来。

陈远思心中一惊，他本以为皇帝只是因为兰妃去世伤了心，因此不愿见人，没想到竟当真在一夜之间病弱至此了。

看起来比他这六旬老翁还要不济。

这画面蓦地让他想起八年前顺平帝的模样来。

一时间很多念头在他脑海中流转而过。

在他这一出神之间，叶倾怀已从榻上缓缓下了身来，她走到陈远思面前，扶着他的臂膀想要将他拉起身来，但是手上却软绵绵的一点力气也没有。

“陈阁老，朕也想为你做主啊，但是朕是真的难啊。”叶倾怀半弓着腰，说话间夹杂着重重的喘息声，像是随时都要昏倒了一样。

陈远思回过神来，拉着叶倾怀的手臂跪在地上哭诉道：“陛下，定婚大礼在即，礼部都已拟好了日程，婚服纳礼也都送到了府上，陛下这时候突然变卦，让拙孙女该如何自处，又让老臣这张老脸往哪里搁啊。”

他说完，垂下头掩着面，像是无颜见人了一般。

“那是朕想变卦吗？”叶倾怀苦笑着反问道，“陈阁老，昨日你不在，但你应当听说了，当时承天门外尽是听命于顾阁老的禁军，朕只有一人一剑，险些不能全身而退。陈阁老说自己难堪，朕何尝不难堪？说难听些，顾阁老就差把剑架在朕的脖子上了，不要说是一个皇后之位，就算顾阁老要朕禅位，朕也不敢说个‘不’字啊。”

说到最后，叶倾怀也红了眼眶，她虚弱地咳嗽了两声，踉跄了几步，勉强抓着茶案，在一旁的木椅上坐稳，掩面而泣。

陈远思没想到皇帝竟比自己哭得还委屈，一时间他再哭也无用，索性重重叹了口气，劝慰叶倾怀道：“陛下，保重龙体啊。”

叶倾怀抽泣了一会儿才停了下来，她抬起头看向陈远思，道：“陈阁老，朝臣不听朕的也就罢了，内阁总还有你在当家，他顾世海终归有所忌惮，朕也能放下心来。但是如今这后宫中都是他的人，禁军都敢把朕伤成这样。”

叶倾怀说着，指了指自己包扎起来的左肩头。