老九匆匆离开柏林，是被叶子农“赶走”的，带着叶子农的托付返回北京。他在飞机上一刻没睡，一路都在考虑怎么办好“传话”这事。飞机是午夜时分抵达北京的，老九从机场乘坐出租车到市区，还是住在上次方迪给他预订的那家宝丽宫大酒店，就在方迪的新房社区附近，是一家中档酒店，等他办好人住手续进人自己的房间，时间已经是后半夜了。

此时正是纽约的下午时间。

老九顾不上其他，先往家里打电话，接电话的是他的妻子。

老九说：“我到北京了。”

妻子说：“哦。”

老九说：“你现在跟我说，家里有事，让你赶快回来。”

妻子说：“家里没事啊，都好好的。”

老九说：“我知道，就是让你这么说，你说就是了。”

妻子担心地问：“为什么？你出事了？”

老九说：“我没事，也好好的。让你说你就说，等我到了家再跟你解释现在一两句话说不明白。好了，你开始说。”

妻子迟疑了片刻，说：“好吧。家里有事，让你赶快回来。”

老九问：“出什么事了？”

妻子不悦地说：“我怎么知道”

老九说：“你说，别问了，你就赶快回来吧。”

于是妻子说：“别问了，你就赶快回来吧。”

老九说：“哦哦，我知道了，等天一亮我就订机票，交代一下工作就回去。”

妻子问：“到底出什么事了？”

老九说：“没事，你一说就真了，我需要这个事实，也不一定就能用上。”

打完电话，他洗把脸就睡了。连着几天没休息好，这一睡就由不得自己了，一觉醒来都快中午了，马上找出方迪的传呼机号码打电话联系。

一会儿，方迪的电话就打过来了。

老九说：“我回来了，昨天晚上到的，降落时间太晚就没通知你。”

方迪说：“这么快呀，事情顺利吗？”

老九说：“中午吃个饭吧，见面再谈。”

方迪说：“我在车床加工厂，跟雷师傅谈完事我就过去。在哪儿见面”

老九看了看表，说：“11点半，我在宝丽宫酒店餐厅等你。”

方迪说：“1点半，好的。”

放下电话，老九刷牙洗脸，刮了刮胡子，就等时间了，趁这点时间他把反复想过的东西再过一遍脑子。他站在窗，俯看着外面的马路、行人、车辆……静静地凝神。叶子农托付他的这件事仅仅是传个话而已，太简单了，简单到无可推托。但是……但是……叶子农去巴黎真是一个正确选择吗？巴黎就比柏林安全吗？他完全不这么认为。他既不能不办，又不能办成；既不能办成，又要给叶子农有个交代；说到底就是既要转达叶子农的委托意图，又要阻止这个意图的结果发生……这就不简单了。他想到了方迪，方迪熟悉本土风俗文化，脑子反应快，语言表达能力强。但是，他也知道方迪一向不喜欢多事，又有敏感的家庭背景，这可不是上次当个临时翻译那么简单，一旦方迪拒绝，会都很难堪。

老九是真头疼了。

将近11点半，老九把旅行包里的钱、护照等重要东西带在身上，下楼去了餐厅，这时餐厅才刚开始营业，还没到就餐的高峰时间，主餐厅里的人很少。老九选了一张靠西墙的小桌子坐下，等方迪。服务员拿来菜谱，他告诉服务员等朋友来了再；存菜。

很快，方迪到了，一手拎着包，一手拿着车钥匙。

老九起身招呼道：“坐。”

方迪坐下，把包贴墙放到桌上，说“这么快就回来了，我以为得几天呢。”

老九说：“被子农赶走的，他也是怕我惹上麻烦。”

方迪说：“机器连杆原来的设计